Siglo XXIII. Al almirante James T. Kirk, de la nave Enterprise, se le encomienda una difícil misión: neutralizar un extraño cuerpo para evitar su colisión con la Tierra y la consiguiente catástrofe. El oficial Spock, el capitán Willard Decker, la asesora Ilia y el doctor McCoy ayudan a Kirk a descubrir la naturaleza de este cuerpo sideral, provisto de un mecanismo de inteligencia de origen terrestre. La expedición del Enterprise localiza al ente y, entonces, se apresta a introducirse en su centro de operaciones. Primera entrega cinematográfica de la popular serie fantástica creada por Gene Roddenberry.
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Duración
132 min.
País
Estados Unidos
Director
Robert Wise
Guión
Harold Livingstone (Historia: Gene Roddenberry & Alan Dean Foster)
Música
Jerry Goldsmith
Fotografía
Richard H. Kline
Reparto
William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley, Persis Khambatta, Stephen Collins, James Doohan, George Takei, Nichelle Nichols, Majel Barrett, Walter Koenig, Grace Lee Whitney, David Gautreaux
Productora
Paramount Pictures
132 min.
País
Estados Unidos
Director
Robert Wise
Guión
Harold Livingstone (Historia: Gene Roddenberry & Alan Dean Foster)
Música
Jerry Goldsmith
Fotografía
Richard H. Kline
Reparto
William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley, Persis Khambatta, Stephen Collins, James Doohan, George Takei, Nichelle Nichols, Majel Barrett, Walter Koenig, Grace Lee Whitney, David Gautreaux
Productora
Paramount Pictures
Cuando el Capitán Kirk se dirige a la tripulación antes del lanzamiento, muchos de los extras eran reconocidos fans de Star Trek, incluyendo a Bjo Trimble, coorganizador de la campaña de cartas que mantuvo viva a Star Trek: La serie original (1966) durante una tercera temporada.
William Shatner, quien vio la película completa por primera vez en el estreno mundial, quedó impactado por su lentitud general y estaba convencido de que la franquicia de Star Trek murió en ese momento. Opinó: "Bueno, eso es todo. Lo hicimos lo mejor que pudimos, no salió bien y nunca volverá a suceder". Recordando su reacción inicial 15 años después, añadió: "Eso demuestra lo que sé".
Los productores y el elenco estaban muy preocupados por la apariencia de los actores después de diez años de ausencia de Star Trek: La serie original (1966). Se utilizaron iluminación especial y trucos de cámara para disimular el envejecimiento del elenco, y William Shatner se sometió a una dieta casi de inanición antes del rodaje. Sin embargo, en todas las películas posteriores de Star Trek, se decidió incluir el envejecimiento de la tripulación en la historia.
Los auriculares de comunicaciones de Uhura son el único accesorio original de Star Trek: La serie original (1966). Fueron rescatados del almacén cuando se descubrió que alguien había olvidado fabricar unos nuevos para esta película.
El lingüista de la UCLA, Hartmut Scharfe, ideó las palabras en vulcano que se escuchan durante la secuencia de Kolinahr. Las escenas se rodaron originalmente en inglés, y cuando se decidió cambiar el diálogo a vulcano, Scharfe escribió líneas que se ajustaran a los movimientos labiales existentes. Algunos subtítulos se reorganizaron para que esto fuera menos obvio.
La sesión informativa en la cubierta de grabación se filmó para mostrar finalmente a toda la tripulación del Enterprise, algo que siempre había sido imposible durante la serie de televisión debido al bajo presupuesto. La mayoría de los extras en la secuencia informativa en la cubierta de grabación eran fans de Star Trek convocados para aparecer en la película. La mayoría de sus cheques no fueron cobrados; Harve Bennett dijo que probablemente los fans las enmarcaron como recuerdos.
Durante la reescritura de las escenas finales, los ejecutivos del estudio discreparon con Gene Roddenberry sobre el final del guion, creyendo que el concepto de una máquina viviente era demasiado improbable. Los ejecutivos consultaron con Isaac Asimov; si el guionista consideraba plausible una máquina consciente, el final podría mantenerse. A Asimov le encantó el final, pero hizo una pequeña sugerencia: consideró que el uso de la palabra "agujero de gusano" era incorrecto y que la anomalía en la que se encontraba la Enterprise se denominaría más acertadamente "túnel temporal".
Aunque la existencia de un idioma klingon se confirmó en El problema de los tribbles (1967), nunca se escuchó hablar en voz alta en la serie original. Las líneas pronunciadas por el capitán klingon (Mark Lenard) en la película fueron inventadas por James Doohan (Comandante Scott). El lingüista Marc Okrand ideó posteriormente reglas gramaticales y sintácticas completas del klingon, junto con más vocabulario, para Star Trek III: En busca de Spock (1984), y escribió un diccionario klingon. Basó la mayor parte de su trabajo en esas pocas líneas en klingon de esta película para garantizar la coherencia, haciendo que esas líneas, que antes eran un galimatías, fueran corregidas retroactivamente en cuanto a gramática y pronunciación.
Se sobreentendía en el guion, pero no se menciona en esta película, que el comandante Willard Decker era hijo del comodoro Matthew Decker de La máquina del juicio final (1967).
Nichelle Nichols señaló en su autobiografía que fue una de las actrices que más se opuso a los nuevos uniformes añadidos para esta película, ya que el aspecto monótono y unisex "no era propio de Uhura".
Leonard Nimoy aceptó aparecer en esta película solo después de que Paramount Studios llegara a un acuerdo en la demanda que había presentado contra ellos por permitir que los anunciantes usaran su imagen de la serie de televisión sin su consentimiento ni el pago de regalías. La demanda comenzó después de que Nimoy y su esposa asistieran a una obra de teatro en Londres protagonizada por Henry Fonda. Posteriormente, Nimoy se quedó perplejo cuando Fonda le dijo que esperaba que Nimoy recibiera mucho dinero por todos esos anuncios. Nimoy desconocía por completo que su imagen como Spock se estuviera utilizando en anuncios de cerveza Heineken, incluyendo vallas publicitarias y un anuncio ahora famoso.
DeForest Kelley tenía reservas con el guion de la película, pues consideraba que los personajes y las relaciones de la serie no encajaban. Junto con William Shatner y Leonard Nimoy, Kelley presionó para una mejor caracterización, pero sus opiniones fueron ampliamente ignoradas.
En los años transcurridos desde su aparición en la primera temporada de la serie original, Grace Lee Whitney (la Yeoman Janice Rand) había tenido dificultades con su carrera, luchado contra el alcoholismo, la adicción a la marihuana y, en general, con dificultades económicas. William Shatner fue uno de los pocos miembros del elenco original que mantuvo contacto con ella, ya que siempre pensó que había sido tratada injustamente en la serie, especialmente después de que se revelara que había sido agredida sexualmente por un ejecutivo de televisión y luego despedida para encubrir el escándalo, lo que probablemente contribuyó a sus problemas. Cuando comenzaron las negociaciones para incorporar a Leonard Nimoy al reparto, Shatner lo contactó para sugerirle que usara su poder de negociación para ayudar a Whitney a conseguir un sueldo muy necesario, insistiendo en que Paramount Studios la incorporara a la película. Nimoy accedió debidamente y el estudio, a regañadientes, accedió a su demanda, ofreciéndole dos días de trabajo remunerado en un cameo (como la Yeoman Rand). Nimoy y Shatner también aprovecharon su influencia para conseguirle cameos en varias secuelas.
En su especial "Leonard Nimoy: Star Trek Memories" (1984), Nimoy habló brevemente sobre esta película: "Fue una película muy bien hecha y tuvo éxito. Pero, francamente, desde el punto de vista del actor, fue frustrante. No sentíamos que estuviéramos interpretando a los personajes que disfrutábamos de la forma en que sabíamos hacerlo, y también fue frustrante para Gene Roddenberry. No era la historia ni el guion que él quería, y los huecos parecían estar cubiertos con un énfasis excesivo en los efectos especiales". Años después, en una entrevista en video con Los Angeles Times en 2012, Nimoy añadió que él también sintió que la película había dejado a la franquicia varada como una ballena varada en aquel momento, aclarando: «Creo que (Robert Wise) y Gene Roddenberry buscaban algo similar a (2001: Una Odisea del Espacio), como lo había hecho (Stanley) Kubrick. Una sensación fría y serena de «estamos aquí en el espacio, todo está tranquilo y todo se mueve muy despacio». (Risas) Había mucho de eso y mucho de meollo. No había suficiente drama. Simplemente no era una película de Star Trek. Teníamos a la gente de Star Trek, pero no nos utilizó como personajes de Star Trek muy bien».
La asombrosa popularidad de La guerra de las galaxias (1977) tuvo un impacto definitivo en la trama, el ritmo e incluso en el marketing de Star Trek: La película (1979). Muchos fanáticos incondicionales de la ciencia ficción (incluidos destacados escritores de ciencia ficción) veían Star Wars como una mera fantasía, una actualización de la ligereza matinal al estilo de Buck Rogers y Flash Gordon. Gene Roddenberry siempre consideró Star Trek como una aventura más seria y no quería que Star Trek: La Película (1979) se percibiera como una forma de "ganar dinero". Así, la historia de Star Trek: La Película (1979) se decantó por ideas más sofisticadas y complejas, y se decidió no incluir escenas de batalla de ningún tipo. De hecho, el primer material promocional de Presskit para anuncios de periódicos tenía como frase principal "No hay comparación".
El elenco detestaba los uniformes, que requerían ayuda para quitárselos (en particular, William Shatner había empezado a usar un corsé en la década de 1970, cuyas líneas pueden verse ligeramente debajo del uniforme en ciertas escenas). Una de las condiciones del elenco para regresar en una secuela fue tener uniformes nuevos, lo que llevó a la creación de los uniformes de túnica roja que se vieron en películas posteriores. Esta película se desarrolla cuatro años después de "Turnabout Intruder" (1969), el episodio final de la serie original. Se estrenó una década después del final de la serie original.
Esta película sirvió de base para la primera promoción de McDonald's relacionada con la película Happy Meal (como "Comidas de Star Trek"). Se dice que se entregaron 50 millones de comidas de Star Trek a 4500 establecimientos.
El accesorio de V'Ger era tan grande y requería tanto trabajo que un extremo se usaba en escenas mientras el otro aún se estaba construyendo.
Casi todos los diálogos de las escenas del puente de la Enterprise tuvieron que ser doblados por los actores en postproducción. Esto se debió a que la animación y los gráficos que se veían en los monitores de la estación del puente se proyectaban desde detrás de las paredes del plató mediante docenas de proyectores de 16 mm (uno para cada pantalla), ya que la tecnología informática no era lo suficientemente avanzada en aquel momento como para utilizar monitores reales de forma práctica. Como resultado, el ruido de los proyectores casi ahogaba las voces de los actores, y sus diálogos tuvieron que ser doblados posteriormente, con un considerable aumento de tiempo y dinero.
Persis Khambatta se emocionó mucho al tener que raparse la cabeza para su papel. Guardó su cabello rapado en una caja durante un tiempo y le pidió a Gene Roddenberry que contratara un seguro por si no le volvía a crecer. Y así fue.
Dado su desconocimiento del material original, Robert Wise confió en los actores, especialmente en William Shatner, para garantizar que los diálogos y las caracterizaciones fueran coherentes con la serie.
A Gene Roddenberry le encantó tanto el tema principal de la banda sonora que lo reutilizó para Star Trek: La nueva generación (1987). También se reutilizó en Star Trek V: La última frontera (1989), tras no haberse usado en la segunda, tercera y cuarta película.
Cuando la Enterprise se topa por primera vez con el agujero de gusano y comienza a temblar, hay un sutil primer plano del capitán Kirk asegurándose un asiento en su silla. Esto responde a la queja de los fans de la serie original de que, dado que era común que la tripulación del puente saliera despedazada cuando la Enterprise se sacudía, la Flota Estelar debería añadir cinturones de seguridad a las sillas.
El famoso tema de Jerry Goldsmith para esta película casi no se materializó. Una de las primeras escenas que Goldsmith compuso fue la escena en la que Kirk y Scotty sobrevuelan la Enterprise reacondicionada. A Robert Wise le gustó la música que compuso Goldsmith, pero finalmente la rechazó, argumentando que no encajaba en la película porque carecía de un tema o motivo. Goldsmith volvió a la mesa de dibujo y compuso el famoso tema que se ha convertido en un elemento básico del universo de Star Trek. Este tema se reutilizaría en cuatro películas más y también se convertiría en el tema de apertura de Star Trek: La nueva generación (1987).
Robert Wise fue convencido por su esposa Millicent, gran fan de Star Trek: La serie original (1966), para aceptar el puesto de director. Su esposa también fue clave para convencer a Wise de que hiciera campaña por el regreso de Leonard Nimoy al proyecto. Su esposa también formó parte de la tripulación en la escena de la reunión informativa y se la puede ver al frente, cerca de David Gerrold.
Persis Khambatta quedó temporalmente ciega durante la escena en la que su personaje, la teniente Ilia, es secuestrada por V'Ger, una escena que le obligó a mantener los ojos bien abiertos mientras era bombardeada por una luz intensa. Esto le provocó una especie de ceguera repentina de la que pronto se recuperó.
Los hijos gemelos de James Doohan, Montgomery Doohan y Christopher Doohan, aparecen como extras en esta película.
Los uniformes que aparecen en esta película nunca vuelven a aparecer en ningún otro episodio o película de Star Trek. Lo que parece ser una hebilla en el uniforme estaba destinado a ser un dispositivo que transmitía lecturas médicas a la computadora de la enfermería.
Orson Welles narró los tráilers de esta película. El director Robert Wise también fue el editor de su obra maestra, Ciudadano Kane (1941), y participó en la reedición y el rodaje de su secuela, El cuarto mandamiento (1942). Debido a este último problema, Welles le guardaba un profundo rencor a Wise, por lo que se creía que solo grababa los tráilers porque necesitaba el dinero.
La música del "Tema Klingon" se introduce por primera vez en esta película cuando los klingon se encuentran con V'Ger. Este tema se utiliza en episodios de televisión y películas posteriores. Jerry Goldsmith se inspiró en la música clásica rusa para este tema. La sección sobre Marte de la suite "Los Planetas" de Gustav Holst también fue una influencia evidente.
La parte más difícil para el elenco fue la escena en la que la Enterprise desciende entre las capas de nubes de V'Ger. Dado que los efectos visuales solo se editarían después del rodaje, tuvieron que contemplar con asombro las pantallas en blanco durante numerosas tomas.
Cuando Robert Wise firmó como director, Paramount Studios le preguntó si tenía alguna objeción a que Jerry Goldsmith fuera el encargado de dirigir. Wise, quien había trabajado con el compositor en El Yang-Tsé en llamas (1966), respondió: "¡Ni hablar! ¡Es genial!". Wise posteriormente consideró su trabajo con Goldsmith una de las mejores relaciones que jamás tuvo con un compositor.
Justo antes de que V'Ger destruyera la estación Epsilon IX, el comandante Branch (David Gautreaux) menciona que el tamaño de la nube es: "¡Dios mío, más de 82 UA de diámetro!". A modo de comparación, la distancia entre la Tierra y el Sol es de 1 UA (abreviatura de "Unidad Astronómica") y la distancia entre el Sol y Plutón oscila entre 30 y 40 UA, lo que significaría que la nube V'Ger, en teoría, podría abarcar todo el Sistema Solar. En la Edición del Director, la línea se altera gracias a una hábil edición de sonido, lo que hace que el tamaño de la nube sea de "más de 2 UA de diámetro"; Wise decidió que 82 UA era simplemente excesivo.
Walter Koenig señaló que la esperada sensación de camaradería y euforia al reunirse para las pruebas de pantalla al comienzo de la película era inexistente. "Puede que esto sea Star Trek", escribió, "pero no es el Star Trek de siempre". El actor tenía esperanzas en esta película, pero admitió estar decepcionado por el pequeño papel de su personaje.
Las imágenes del interior de la nube V'Ger se crearon con aerógrafo. Liderados por la supervisora de animación Alison Yerxa, un equipo de animadores creó miles de aerografías con pintura blanca sobre papel negro. Estas fueron fotografiadas, convertidas en transparencias y utilizadas como máscaras positivas y negativas en una cámara especial de animación multiplano. Posteriormente, se añadieron matices de color mediante filtros durante el proceso de composición óptica. La secuencia se inspiró en el documental canadiense Universe (1960), que Douglas Trumbull había visto durante la producción de 2001: Una odisea del espacio (1968).
Gene Roddenberry le había pedido a su esposa Majel Barrett (Christine Chapel) que se pusiera piel y cola para repetir el papel de la teniente M'Ress de Star Trek: La serie animada (1973). Ella se negó.
Esta es la primera vez en el canon de Star Trek que el alférez Rand y el alférez Chekov aparecen juntos. En Star Trek: La serie original (1966), Rand solo apareció en la primera temporada, y Chekov solo en la segunda y tercera.
El supervisor de efectos visuales Douglas Trumbull afirma que, si bien las maquetas construidas para esta película eran bastante grandes, no lo suficiente como para facilitar la grabación de muchos de los ángulos de cámara deseados. La producción tuvo que encargar un sistema especial de lentes periscópicas a Panavision, lo que permitió realizar las tomas. Para lograr la máxima profundidad de campo, muchas de las tomas también requirieron tiempos de exposición muy largos, de hasta varios minutos por fotograma.
Para la Edición del Director de 2001, Robert Wise recibió el permiso y el presupuesto necesarios para completar la película según su intención original. Varias escenas de efectos visuales que no pudieron terminarse en 1979 por limitaciones de tiempo y presupuesto se rehicieron, a veces utilizando las maquetas originales. Para la nueva toma donde V'Ger se acerca a la Tierra, se creó un modelo completamente original de V'Ger, tal como aparece al disiparse las nubes circundantes (un fuselaje alargado con seis proyecciones puntiagudas en el centro). Su aspecto se basó en la lectura transversal de la nave que aparece en pantalla en la siguiente toma (con la apariencia de una estrella de seis puntas). Se creó un modelo computarizado de la Enterprise, utilizando el modelo físico original como referencia, para crear nuevas tomas CGI. Estas nuevas tomas de efectos se volvieron problemáticas con la llegada del Blu-ray HD y el 4K UHD, ya que Paramount Studios no los había producido en alta definición. Sin embargo, todos los recursos CGI seguían intactos y listos para ser renderizados en HD o UHD. En 2021, estas y todas las demás tomas de efectos se reprodujeron completamente desde cero en ultraalta definición para el lanzamiento remasterizado en 4K de 2022 en formato de streaming en Paramount+.
En esta película, Mark Lenard interpreta al capitán klingon. Esta es la tercera especie alienígena que el actor interpretó en la franquicia de Star Trek: el primero fue el comandante romulano en Balance of Terror (1966), y luego el padre de Spock, el embajador vulcaniano Sarek en Viaje a Babel (1967), papel que repitió varias veces entre 1973 y 1991.
En una conferencia en Virginia Tech en 1980, James Doohan relató una escena eliminada entre él e Ilia. En ella, Scotty mostraba la sala de máquinas de la sonda Ilia, y ella declaró: «No es lógico que las unidades de carbono controlen la Enterprise». La respuesta de Scotty fue: «Lassie, si fuera lógico ahora mismo, te estaría mostrando el interior de un compactador de chatarra».
Los actores se sintieron frustrados trabajando en esta película, ya que pensaban que interpretarían personajes que habían disfrutado interpretando tal como sabían, y descubrieron que no era así. En particular, Leonard Nimoy expresó la decepción del elenco con el producto final, que había pasado de ser un Star Trek centrado en actores y personajes a uno centrado en efectos especiales. La sensación era: "Antes no teníamos el dinero. Ahora que lo tenemos, podemos darles una gran película de efectos especiales. Todo giraba en torno a la nave [y] los efectos [..]. Nada que ver con los personajes. Así que fue frustrante, deprimente y, eh, muy doloroso". Gene Roddenberry también estaba frustrado, porque la película no tenía la historia ni el guion que él deseaba.
El diseñador original de las orejas vulcanianas de Spock, Fred B. Phillips, produjo su oreja número 2000 de Spock durante la producción. Cada oreja estaba hecha de látex y otros ingredientes mezclados en una batidora de cocina, y luego se horneó durante seis horas. Aunque Phillips había conservado los moldes originales de la serie utilizados para fabricar los electrodomésticos, las orejas de Leonard Nimoy habían crecido en la década transcurrida y tuvieron que fabricarse nuevos moldes. Aunque en la pantalla chica, las orejas podían usarse hasta cuatro veces, dado que los cortes y desgarros no aparecían en televisión, Phillips tenía que crear unos tres pares al día para Nimoy durante el rodaje.
George Takei comentó que, tras todos los rumores e informes falsos sobre un proyecto de resurgimiento de Star Trek, su reacción inicial al primer anuncio oficial de la película fue: "¡Sí, claro!".
El personaje de la teniente Ilia, interpretada por Persis Khambatta, estaba previsto que fuera un personaje recurrente en la serie de televisión "Star Trek: Fase II" antes de que fuera reescrita como largometraje.
Según "El mundo de Star Trek" de David Gerrold (edición actualizada de 1984), se produjo un error en la escena en la que Kirk y Spock salen a investigar la alerta de intrusos. William Shatner, como Kirk, le informa a Stephen Collins, como Decker, que tiene el puente. Collins saltó al suelo, agarró la silla de mando y gritó como el Pato Lucas: "¡Es mío! ¡Es mío! ¡Por fin es mío! ¡Todo mío!". Esto llevó a Shatner a darse la vuelta y gritar: "¡Me lo retracto!".
El camerino de DeForest Kelley estaba junto al de Stephen Collins, y el actor mayor se convirtió en su mentor durante la producción.
El estudio llegó a un acuerdo con los cines para estrenar la película el 7 de diciembre de 1979 y comenzó a rodar con un guion provisional. Según William Shatner, el guion se reescribía constantemente entre Gene Roddenberry y el coguionista Harold Livingston, hasta el punto de que el reparto recibía nuevas revisiones cada dos horas. Además, tanto William Shatner (Kirk) como Leonard Nimoy (Spock) tenían una cláusula en su contrato que les permitía consultar el guion, así que cada vez que llegaban nuevas versiones, ambos también podían opinar. Según Livingston, cada guion estaba repleto de innumerables correcciones y revisiones. A menudo, los actores no tenían ni idea de lo que iba a ocurrir en una escena y se veían obligados a improvisar.
Las quemaduras que sufrió Chéjov en el ataque de V'Ger fueron difíciles de filmar. Aunque el incidente solo duró unos minutos, Alex Weldon dedicó horas a preparar el efecto. Se colocó un trozo de papel de aluminio alrededor del brazo de Walter Koenig, lo cubrieron con una almohadilla protectora y luego lo ocultaron con la manga del uniforme. Weldon preparó una solución de amoníaco y ácido acético que se aplicó en la manga de Koenig, provocando que humeara. Debido a las dificultades, la escena se filmó diez veces. Fue especialmente incómodo para el actor, quien sufrió una ligera quemadura en el brazo cuando parte de la solución se filtró.
La banda sonora de Jerry Goldsmith, nominada al Oscar, incluía un instrumento musical especial llamado "Blaster Beam", un instrumento de cuatro metros y medio de largo que incorporaba casquillos de artillería e imanes motorizados. Se utilizaba en cualquier escena en la que apareciera V'Ger. El instrumento fue inventado por Craig Huxley, ex estrella infantil convertido en músico de New Age, quien, en su juventud, interpretó al sobrino del capitán Kirk, Peter Kirk, en "Operación: ¡Aniquilar!" (1967), y a Tommy Starnes en "Y los niños guiarán" (1968).
Esta película recibió asesoramiento técnico de la NASA, el Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, así como de personalidades como el exastronauta y el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov.
Según Walter Koenig, varios miembros del personal de producción y visitantes del set confundían a menudo su nombre de pila con el de George Takei, lo que provocaba que ambos actores fueran llamados por error. Esto también condujo al error de que el nombre de pila de Sulu, que en aquel momento aún no se había revelado oficialmente como Hikaru, fuera Walter.
La sala de máquinas del Enterprise se rediseñó manteniendo la teoría de que la apariencia interior debía coincidir con el área visible en las vistas exteriores de la nave. Harold Michelson quería que la sala de máquinas pareciera enorme, un efecto difícil de lograr en un estudio de sonido pequeño. Para crear la ilusión de profundidad y largas distancias visibles, el personal del departamento de arte trabajó en diseños que utilizarían perspectiva forzada; el escenógrafo Lewis Splittgerber consideró la sala de máquinas el set más difícil de realizar. En la película, la sala de máquinas parecía tener cientos de metros de largo, pero el decorado en realidad solo medía doce metros. Para lograr la estética adecuada, el suelo se inclinó hacia arriba y se estrechó, y se utilizaron pequeños actores de tres, cuatro y cinco pies de altura como extras para dar la impresión de estar lejos de la cámara. Para las tomas desde abajo del complejo de ingeniería, las pinturas del suelo extendían la longitud del núcleo warp varios pisos. J.C. Backings Company creó estas pinturas; se utilizaron soportes similares para extender la longitud de los pasillos del barco y el decorado de la sala de recreo.
Decker e Ilia sirvieron de inspiración para los personajes de Star Trek: La nueva generación (1987), Riker y Troi. El Niño (1988), en particular, se basó en un guion escrito para la serie no producida "Star Trek: Fase II".
En el documental en Blu-ray, se muestran imágenes de archivo tras las cámaras de pruebas de maquillaje, vestuario y decorados. Entre ellas, se muestra una de las primeras pruebas de pantalla de Persis Khambatta como la teniente Ilia. En la prueba, lleva un uniforme femenino de Star Trek: La serie original (1966): un vestido minifalda dorado de una pieza con una franja de teniente, medias y botas negras. Esto se debe a que se trataba de su prueba de pantalla para la serie cancelada "Star Trek: Fase II", que iba a reutilizar los diseños de vestuario de la serie original.
Gene Roddenberry ansiaba desesperadamente aparecer en los créditos del guion de esta película. Había escrito un primer borrador del guion, que Paramount rechazó por considerarlo poco cinematográfico y más propio de un guion televisivo. Durante la producción, Roddenberry usó su poder como productor para exigirle a Harold Livingston que reescribiera el guion, a menudo completándolo él mismo, lo que generó una gran rivalidad entre ambos. Roddenberry se centró tan poco en obtener créditos como guionista que descuidó sus responsabilidades como productor, dejando a Robert Wise y al ejecutivo de Paramount, Jeffrey Katzenberg, a cargo de la producción y la posproducción. El productor también se hizo conocido por su consumo excesivo de alcohol, marihuana y cocaína durante el rodaje. Roddenberry finalmente no recibió crédito como guionista, pero el Sindicato de Guionistas determinó que cumplía los requisitos para recibir créditos como guionista, lo cual rechazó. Aunque la película fue un éxito de taquilla, la producción descontrolada y las maniobras de Roddenberry tras bambalinas arruinaron su carrera en Hollywood. Paramount lo excluyó de todas las producciones posteriores de "Star Trek", lo que provocó un profundo resentimiento en Roddenberry. Solo después de que Star Trek: La nueva generación (1987) entrara en producción, Roddenberry regresó a Hollywood. Las primeras temporadas de la serie se vieron afectadas por problemas similares, derivados de la constante reescritura de guiones por parte de Roddenberry para obtener reconocimiento y de su adicción a las drogas y el alcohol.
Gene Roddenberry propuso por primera vez un largometraje de Star Trek en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1968. Esta película debía estar ambientada antes de la serie de televisión, mostrando el encuentro de la tripulación del Enterprise. Esta escena se utilizó posteriormente en Star Trek (2009).
La película se ambienta en el año 2273.
La serie de televisión iba a contar con tres nuevos personajes regulares. Paramount Pictures temía que William Shatner pidiera demasiado dinero para seguir interpretando al Capitán Kirk una vez que la serie se extendiera más allá de los trece episodios iniciales. El personaje del Comandante Decker se creó para que, una vez que Kirk tuviera que ser descartado, Decker pudiera convertirse en el nuevo protagonista de la serie. Decker fue interpretado en esta película por Stephen Collins.
Uhura advierte al Capitán Kirk y a la tripulación del puente que su nueva navegante (Ilia) es una deltana, ya que los deltanos son seres sexualmente muy avanzados. Ilia declara posteriormente que su juramento de celibato consta en acta, ya que ningún humano podría sobrevivir a un encuentro sexual con un deltano (con la excepción de Decker, quien tuvo una relación íntima con Ilia en el pasado). Los deltanos producen feromonas extremadamente fuertes que provocan excitación sexual en quienes los rodean. Según la novela basada en la película, la razón por la que Sulu se levanta con tanta torpeza es porque tiene una erección. (Esta escena aparece en la Versión Extendida, también llamada "Versión Especial Más Larga", solo en VHS).
El tema de la serie original, interpretado por Alexander Courage, se escucha brevemente durante la entrada del diario del Capitán Kirk tras el reincorporación de Spock a la tripulación, reorganizado por el propio Courage. También se escucha durante dos dictados más del "Diario del Capitán". Salvo la fanfarria inicial, que se convirtió en un elemento habitual en las películas posteriores de Star Trek, un pequeño fragmento al final de Star Trek III: En busca de Spock (1984) y una referencia significativa al final de Misión: Salvar la Tierra (1986), pasaron 23 años antes de que la melodía volviera a sonar completa durante los créditos finales de Star Trek (2009).
Leonard Nimoy no estaba satisfecho con las regalías impagadas de Star Trek: La serie original (1966) y no tenía intención de repetir el papel, por lo que Spock quedó fuera del guion. Tras ser informado por su hija y su yerno de que la película "no sería Star Trek" sin Nimoy, Robert Wise envió a Jeffrey Katzenberg a Nueva York para reunirse con él. Katzenberg le entregó un cheque para compensar las regalías perdidas, y el actor asistió a la conferencia de prensa de marzo de 1978 con el resto del elenco que regresaba. Nimoy no estaba satisfecho con el guion, y su reunión con Katzenberg resultó en un acuerdo para que el guion final necesitara su aprobación. A pesar de los problemas financieros, Nimoy afirmó que se sentía cómodo siendo identificado como el Sr. Spock porque esto tenía un impacto positivo en su fama.
La plataforma de recreación ocupaba todo un estudio de sonido, eclipsando la pequeña sala construida para la serie de televisión planeada; este era el interior más grande de esta película. El set tenía 7,3 metros de altura, estaba decorado con 107 muebles diseñados a medida y tenía capacidad para trescientas personas durante el rodaje. Debajo de una gran pantalla en un extremo del set, había una serie de paneles artísticos con ilustraciones de naves anteriores con el nombre Enterprise. Una de las naves era la Enterprise de la NASA, añadida a petición de Gene Roddenberry. Para el lanzamiento en DVD de la Edición del Director de la película, el equipo consideró brevemente añadir una imagen de la Enterprise NX-01 (presentada en Star Trek: Enterprise (2001) como la predecesora de la NCC-1701), pero finalmente decidió no hacerlo.
En el documental sobre el making-of en Blu-ray, William Shatner afirma que, durante el rodaje, no había un final claro para la película y que los guionistas lo reescribían constantemente. Recuerda que, en un momento dado, se le ocurrió lo que consideraba un buen final y se lo presentó a su coprotagonista Leonard Nimoy, a quien le pareció una buena idea. Después, acudieron juntos a Robert Wise para presentarle la idea. A Wise también le gustó. Ahora Shatner tenía que presentársela a Gene Roddenberry. Shatner afirma que, cuando le presentó el final a Roddenberry, estaba tan agotado de reunir la energía para presentar la idea (además de la energía que dedica a trabajar en la película) que su propuesta no tuvo demasiado éxito y Gene Roddenberry la rechazó. En su libro "Star Trek Movie Memories" (1994), Shatner recuerda la historia de otra manera: la escena en cuestión es aquella en la que la tripulación del Enterprise empieza a abandonar el puente para mostrarle a la sonda Ilia que se comporta como un niño pequeño. Cuando Roddenberry rechazó esta idea, Robert Wise encargó a Harold Livingston que la escribiera.
Para informar a los actores y guionistas de la serie, Lee Cole preparó un Manual de Vuelo del U.S.S. Enterprise como guía de continuidad para las funciones de control. Era necesario que todo el elenco principal estuviera familiarizado con las secuencias de control en sus puestos, ya que cada panel se activaba al tacto mediante placas termosensibles.
Esta película fue una de las pocas producciones de Hollywood, y también una de las últimas junto con El abismo negro (1979), que presenta una obertura, una práctica común en las películas épicas. Para ello, Jerry Goldsmith optó por presentar el sonoro "Tema de Ilia", al que también se refirió como un tema de amor. La obertura dura aproximadamente tres minutos y luego es reemplazada por el conciso tema principal de la película.
El guion original de esta película fue escrito por Gene Roddenberry y se titulaba "The God Thing", aunque fue rechazado abrumadoramente por los ejecutivos de Paramount debido a la trama en la que la tripulación del Enterprise se encuentra con Dios. Se consideraron muchas otras ideas para la historia durante las primeras etapas de planificación, como evitar el asesinato de John F. Kennedy, convertirse en los Titanes Griegos e intentar evitar que un agujero negro se tragara la galaxia. El encuentro de la Enterprise con Dios se utilizó para Star Trek V: La última frontera (1989); la idea de evitar el asesinato de Kennedy se reconsideró brevemente para Misión: Salvar la Tierra (1986), antes de ser rechazada de nuevo, y los agujeros negros que se tragan planetas enteros resurgieron en Star Trek (2009).
Las cejas vulcanianas, con su pelo hacia arriba, tuvieron que aplicarse pelo a pelo para lograr el detalle adecuado, y Leonard Nimoy tardó más de dos horas en prepararlas para el rodaje, el doble de tiempo que para la televisión.
Marcy Lafferty, quien interpreta al Jefe DiFalco, estaba casada con William Shatner en ese momento.
La construcción de los sets y maquetas ya había comenzado para la serie "Star Trek: Fase II" cuando la producción pasó de ser una serie de televisión a un largometraje de gran presupuesto. Cuando el director Robert Wise visitó estos sets, los descartó de inmediato por considerarlos inadecuados para las tomas que planeaba filmar. Debido a la necesidad de reconstruir todos los sets y maquetas, la producción ya llevaba diez semanas de retraso antes de rodar un solo fotograma, lo cual fue uno de los muchos factores que hicieron que la película superara el presupuesto. Wise consideró repetidamente abandonar la producción y, en un momento dado, incluso sugirió que Paramount Studios cancelara el proyecto por completo.
Persis Khambatta fue elegida originalmente cuando esta película era un piloto de televisión. Aceptó el papel incluso después de que Gene Roddenberry le advirtiera que tendría que raparse la cabeza por completo para el rodaje.
Originalmente, los pasillos del Enterprise eran de madera contrachapada recta, una reminiscencia de la serie original, a la que Gene Roddenberry se refería como "estilo Des Moines Holiday Inn". Para alejarse de la estética de hotel, Harold Michelson creó un nuevo diseño curvo y angular. Roddenberry y Robert Wise coincidieron con Michelson en que, en trescientos años, la iluminación no necesitaba ser cenital, por lo que la proyectaron hacia arriba desde el suelo. Se utilizaron diferentes esquemas de iluminación para simular las distintas cubiertas de la nave con la misma longitud de pasillo. Los paneles de aluminio de las paredes exteriores de los camarotes de Kirk e Ilia se cubrieron con una gamuza naranja para representar la sala de estar de la nave.
Los apodos despectivos para esta película incluían "Star Trek: El mareo", "Star Trek: La imagen inmóvil" y "Star Trek: La imagen a cámara lenta". La lentitud de la película, especialmente durante las secuencias de efectos especiales de varios minutos, fue objeto de críticas. Incluso miembros del equipo admitieron que algunas de estas escenas podrían haber sido recortadas; sin embargo, la banda sonora de Jerry Goldsmith era tan apreciada que estas secuencias se editaron al ritmo de la música, en lugar de al revés. Esto obligó al equipo de posproducción a llenar estas escenas con tomas de efectos visuales de V'Ger y la Enterprise, a menudo hasta el punto de que se volvían demasiado largas.
George Takei describió el programa de rodaje de la película como "asombrosamente lujoso", pero señaló que las frecuentes reescrituras del guion durante la producción "generalmente favorecían a Bill (Shatner)".
A pesar de los problemas de producción, Robert Wise fue paciente en el set. Se apostaba sobre cuándo perdería la paciencia, pero los organizadores de la quiniela devolvían el dinero cuando Wise nunca perdía la calma.
La voz de la actriz Majel Barrett, quien interpreta a la Dra. Christine Chapel (además de otros papeles, como Lwaxana Troi en Star Trek: La nueva generación (1987)) y fue la esposa de Gene Roddenberry, se utilizó para computadoras de la Flota Estelar, como la del Enterprise, a lo largo de la franquicia de Star Trek, desde Star Trek: La serie original (1966) hasta Star Trek (2009). Su voz en esta película es muy reconocible, aunque no tiene muchos diálogos.
La escena de Edna Glover como la Maestra Vulcana Kolinahr se filmó hablando en inglés. Solo más tarde se grabaron palabras vulcanas (inventadas por el lingüista de la UCLA Hartmut Scharfe) sobre el diálogo original. La fonética de las palabras vulcanianas se eligió para que siguiera fielmente la escritura original en inglés, de modo que sus labios parecieran moverse correctamente. Se insertaron subtítulos en inglés con la frase reformulada para que el cambio no fuera evidente. Por ejemplo, cuando los subtítulos dicen: «Nuestros antepasados expulsaron sus pasiones animales en estas mismas arenas», sus labios claramente dicen: «Spock, en estas arenas nuestros antepasados expulsaron sus pasiones animales». Otros ejemplos son «Tus pensamientos... dámelos» [subtítulo] frente a «Spock... dame tus pensamientos» [real] y «Tu sangre humana está tocada por ello, Spock» [subtítulo] frente a «Conmueve a tu mitad humana, Spock» [real].
Los efectos de torpedo se simularon disparando un láser a través de un cristal montado en una varilla giratoria, tras resultar insuficientes los experimentos con bobinas de Tesla. El mismo efecto se recoloreó y se utilizó para los klingon y la Enterprise; los torpedos de los alienígenas brillaban en rojo, mientras que los buenos tenían armamento azul. La destrucción de las naves por parte de V'Ger se creó mediante láseres de escaneo, y las múltiples pasadas láser se combinaron sobre la maqueta en movimiento para crear el efecto final.
La decisión de abandonar la nueva serie de televisión para una película se tomó en agosto de 1977, pero para mantener unido al equipo durante la necesaria renegociación de contratos, Paramount Pictures mantuvo este secreto hasta marzo de 1978; cuando Rona Barrett reveló el secreto en diciembre de 1977, lo negaron. Mientras tanto, fingieron que la serie de televisión seguiría adelante, incluso solicitando guiones para episodios que nunca se realizarían. Los decorados construidos para la serie se utilizaron en esta película, pero el trabajo de maquetas tuvo que rehacerse tras hacerse público el cambio, debido a la necesidad de mayor precisión en los detalles.
Una de las ideas iniciales de Gene Roddenberry fue una historia de viajes en el tiempo relacionada con el asesinato del presidente Kennedy. Harlan Ellison también presentó una idea para una historia en la que la tripulación viajaba en el tiempo a la era del hombre prehistórico. La trama de viajes en el tiempo se retomó con éxito en Misión: Salvar la Tierra (1986), Star Trek: Primer contacto (1996) y Star Trek (2009).
Si esta película se hubiera emitido como estreno de una serie de televisión de dos horas, como estaba previsto, el título del episodio habría sido "A tu imagen".
La película reintroduce a los klingon de Star Trek: La serie original (1966) (The Original Series) pero no da ninguna explicación de su nueva apariencia (ahora posible debido a un mayor presupuesto de maquillaje). El creador de la serie, Gene Roddenberry, lo explicó simplemente como una raza diferente dentro de la especie klingon, pero los fanáticos también especularon que los nuevos klingon podrían ser híbridos o productos de ingeniería genética, o que los klingon de TOS en realidad habían sido humanos (u otra especie alienígena) secuestrados y criados como klingon. Otra teoría presentada en el circuito de convenciones de Star Trek fue que cualquier personal klingon que se esperara que tuviera contacto con humanos u otras razas humanoides (como un destino cerca de la Zona Neutral o para misiones diplomáticas) fue alterado quirúrgicamente para mezclarse más fácilmente, lo que explica por qué todos los klingon de la serie original no tenían crestas. Supuestamente, según los rumores de Star Trek, para cuando se estrenó la película, la narrativa afirma que los klingon habían abandonado esta práctica al darse cuenta de que sus alteraciones físicas apenas influían en la percepción que tenían de ellos. Esta explicación también se encuentra en el libro de referencia "Star Trek: Los Mundos de la Federación" (1989) de Shane Johnson, que afirma que la verdadera naturaleza de los "klingon imperiales" era desconocida para la Federación hasta el "incidente V'Ger". La serie precuela Star Trek: Enterprise (2001) presentó posteriormente un experimento klingon fallido para crear klingon mejorados con ADN humano aumentado como la razón principal de las discrepancias.
Walter M. Jefferies, quien fuera el diseñador de producción de Star Trek: La serie original (1966) y, por lo tanto, responsable del elegante diseño de estilo naval del Enterprise de la serie de televisión, afirmó que el Enterprise utilizado en las películas se parecía al "vestíbulo del Hilton". Se quedó dormido durante la primera película y nunca volvió a ver las siguientes entregas de Star Trek. También trabajó como consultor en La casa de la pradera (1974).
Antes de Star Trek: En la oscuridad (2013), esta película tuvo la mayor duración de todas las películas de Star Trek y, hasta el estreno de Star Trek (2009), fue la única que superó las dos horas.
El último día de rodaje, solo quedaba una escena por filmar: la fusión culminante de Decker y V'Ger. El guion prescribía un gran énfasis en la iluminación, con luces blancas cegadoras en espiral. Stephen Collins estaba cubierto con diminutos toques de algodón pegados a su chaqueta; estos destellos estaban diseñados para crear un halo corporal. Se utilizaron luces de helicóptero, lámparas de 4000 vatios y máquinas de viento para crear el efecto de la fusión de Decker con la máquina viviente. Los primeros intentos de filmar la escena se convirtieron en una pesadilla para el equipo. La iluminación extrema provocó que partículas de polvo normalmente invisibles en el aire se iluminaran, creando la sensación de que los actores estaban atrapados en una ventisca. Durante las repeticiones de tomas a lo largo de la semana, el equipo fregó y quitó el polvo del set constantemente, lo que requirió trabajo técnico posterior para eliminar por completo el polvo en la copia final.
Se utilizaron más de cien pinturas mate para esta película.
Según el Libro Guinness de los Récords, en el momento de su estreno, esta fue la película más cara jamás realizada, con un costo total de producción de 46 millones de dólares. Sin embargo, tras el estreno de Superman II: La aventura continúa (1980), se atribuyeron costos totales de producción de 109 millones de dólares a las dos primeras películas de Superman, que se rodaron simultáneamente como una sola producción. Los productores de las películas de Superman atribuyeron retroactivamente un costo de 55 millones de dólares para Superman (1978) y 54 millones para Superman II (1980), afirmando así que Superman (1978) fue la película más cara realizada en ese momento.
Según Walter Koenig en una entrevista para la Edición del Director en Blu-ray, esta película finalmente se materializó cuando Paramount Studios quiso desarrollar una franquicia cinematográfica de ciencia ficción similar a La guerra de las galaxias (1977), y se señaló que ya contaban con una en Star Trek. Esto finalmente cumplió el anhelo del creador de la serie, Gene Roddenberry, de llevar Star Trek a la gran pantalla, algo que llevaba años intentando conseguir del estudio, sin éxito.
Una versión del guion de la película presentaba a Spock con un némesis klingon interpretado por Toshirô Mifune.
El nuevo fáser era completamente autónomo, con sus propios circuitos, baterías y cuatro luces intermitentes. El accesorio tenía un elevado precio de 4000 dólares. Para ahorrar, se eliminaron las luces, reduciendo el tamaño del fáser a un tercio. Se fabricaron un total de quince dispositivos para esta película.
El transportador se desarrolló originalmente para la serie de televisión por conveniencia; habría sido prohibitivamente caro mostrar el aterrizaje de la Enterprise en cada nuevo planeta. Para el rediseño, Harold Michelson consideró que el transportador debía verse y sentirse más potente. Añadió una sala de control sellada que protegería a los operadores de las poderosas fuerzas en acción. El espacio entre la plataforma del transportador y los operadores estaba lleno de maquinaria compleja, y el director de fotografía Richard Kline añadió una iluminación inquietante al set para crear atmósfera.
Esta es la única película de la franquicia clasificada como G por la Asociación Cinematográfica (MPA). Las demás películas fueron clasificadas como PG (Apta para todos los públicos) y posteriormente como PG-13 (Apta para todos los públicos). La Edición del Director posteriormente elevó la clasificación a PG (Apta para todos los públicos). Jerry Goldsmith se vio influenciado por el estilo romántico y envolvente de la música de La guerra de las galaxias (1977). "Si te paras a pensarlo, el espacio es una idea muy romántica. Para mí, es como el Viejo Oeste: estamos en el universo. Se trata de descubrimiento y nueva vida. Es realmente la premisa básica de Star Trek", dijo. Cuando presentaba Star Trek a las cadenas a principios de los 60, usó el nombre de un western popular para explicar su concepto: "Wagon Train to the Stars".
Para los civiles de San Francisco, Robert Fletcher optó por una mayor libertad en la vestimenta. Gran parte de los materiales para esta ropa informal se encontraron en los antiguos almacenes de Paramount, donde se guardaban una gran cantidad de sedas, crepes y cueros sin usar u olvidados. Una pieza de tela había sido seleccionada a mano por Cecil B. DeMille en 1939 y se encontraba en perfecto estado. El brocado rojo, negro y dorado se tejió con oro y plata auténticos envueltos en hilo de seda; el traje resultante se usó para un embajador de Betelgeuse y, con un precio de 10.000 dólares solo por la tela, fue el traje más caro jamás usado por un extra de Hollywood.
Debido a la prisa por terminar esta película, nunca se proyectó ante un público de prueba, algo que Robert Wise lamentó posteriormente. El director llevó la copia fresca de la película al estreno mundial.
Durante la escena en Vulcano, cuando Spock comparte sus pensamientos con el Maestro Kohlinahr, este pronuncia la palabra "Jim". Esto sugiere que no fue solo V'Ger quien trajo a Spock de vuelta a la Enterprise, sino también el subconsciente de su antiguo capitán. Esta teoría se confirma en la novela "Strangers from the Sky", que transcurre parcialmente entre esta película y Star Trek II: La ira de Khan (1982). Esto explicaría por qué el Maestro Kohlinahr afirma que los pensamientos de Spock tocan su mitad humana.
Stephen Collins ha declarado que nunca fue un gran fan de Star Trek: La serie original (1966) y que consideraba su participación en esta película simplemente un papel. Como resultado, no se sintió intimidado, lo que le ayudó a interpretar a Decker con soltura.
Indiscutible favorito para el Óscar a la Mejor Banda Sonora Original en 1979, se cree que el motivo de su fracaso fue la acalorada disputa del compositor Jerry Goldsmith con el sector musical por su otra banda sonora elegible ese año para Alien, El octavo pasajero (1979). Prácticamente renunció a su banda sonora para Alien (que fue reeditada, remusiceada o incluso reemplazada con fragmentos de otras obras en algunas escenas) y dejó claro que de ninguna manera quería que su trabajo fuera considerado para una nominación. La teoría es que los votantes del Óscar "castigaron" a Goldsmith por su descortesía, y su emblemática banda sonora para Star Trek se vio perjudicada por no ganar.
Algunas de las prendas que llevan los extraterrestres en esta película (vista en el Cuartel General de la Flota Estelar) se confeccionaron a partir de rollos de tela sin usar que quedaron de Los diez mandamientos (1956).
El interior de la entidad V'Ger (tras la capa de nubes exterior) fue concebido y diseñado por Syd Mead, reconocido por sus diseños futuristas de vehículos, naves espaciales, robots y ciudades enteras. Entre sus trabajos se incluyen 2010: Odisea dos (1984) (la nave espacial «Leonov» y todos sus interiores y naves auxiliares), Cortocircuito (1986) (el robot Johnny 5), Blade Runner (1982) (el coche patrulla Spinner, los paisajes urbanos lúgubres y el apartamento de Deckard), Timecop: Policía en el tiempo (1994) (el cuartel general de la Policía Temporal y el coche de Van Damme), Tron (1982) (motos y naves de luz) y, más recientemente, Elysium (2013). El modelo principal del USS Enterprise medía 2,4 metros de largo, a una escala de 1/120, o de 2,5 cm (1 pulgada) a 3,0 m (10 pies). Su construcción tardó 14 meses y costó 150.000 dólares. En lugar de la fibra de vidrio estándar utilizada en los modelos anteriores, el nuevo Enterprise se construyó con plásticos ligeros, con un peso de 39 kg (85 libras). El mayor reto de diseño fue asegurar que el cuello dorsal de conexión y los puntales gemelos de la góndola de curvatura fueran lo suficientemente resistentes como para que ninguna parte del modelo de la nave se combara, doblara o vibrara al moverlo, lo cual se logró mediante un esqueleto de aluminio soldado por arco. El modelo completo podía apoyarse en uno de cinco puntos posibles, según lo requiriera cada ángulo fotográfico. Se utilizó un segundo modelo de la nave de 50,8 cm (20 pulgadas) para tomas panorámicas. Si bien la superficie del casco se mantuvo lisa, se le aplicó un acabado de pintura especial que le daba un aspecto iridiscente bajo ciertas condiciones de luz.
Marvel Comics realizó una adaptación de esta película en tres números para dar inicio a su nueva serie de cómics de Star Trek. En dicha adaptación, había una secuencia en el Muro de los Recuerdos de V'Ger que difería del viaje de Spock fuera de la nave en esta película. Parece que Marvel se basó en el guion original para su adaptación y desconocía que la escena del Muro de los Recuerdos había sido descartada. Apareció por primera vez en su totalidad en el Superespecial de Marvel de diciembre de 1979. El cómic fue escrito por Marv Wolfman y dibujado por Dave Cockrum.
Si bien ya existían películas derivadas de varias series de televisión, este sería el primer largometraje de alto nivel y gran presupuesto adaptado de una serie de televisión. A esta película se le atribuye generalmente el establecimiento de la tendencia de revivir o rehacer series de televisión como largometrajes de cine.
Según William Shatner en el Especial del 25.º Aniversario de Star Trek (1991), entre los posibles directores se encontraban Steven Spielberg, Francis Ford Coppola y George Lucas. Ninguno de ellos estaba disponible. Spielberg estaba ocupado dirigiendo 1941 (1979), Coppola estaba ocupado dirigiendo Apocalipsis ahora (1979) y Lucas estaba en preproducción de El imperio contraataca (1980).
La potencia de las bombillas bajo los botones de plástico de la consola se redujo de 25 a 6 vatios después de que el calor generado comenzara a derretir los controles.
Las escenas del almirante Kirk y Scott acercándose a la Enterprise en dique seco ocupaban dos páginas de guion, pero requerían cuarenta y cinco tomas diferentes, con un promedio de una toma al día, para que la cápsula de viaje que transportaba a Kirk realizara su vuelo desde el complejo de oficinas espaciales hasta el anillo de acoplamiento. Se requirieron turnos dobles las 24 horas para terminar el efecto a tiempo. Para los primeros planos de la cápsula viajando a la Enterprise, se incorporaron primeros planos de William Shatner y James Doohan a la maqueta, mientras que en los planos generales se utilizaron marionetas que imitaban a la nave.
La maqueta del complejo de oficinas del dique seco (donde el almirante Kirk subió a la cápsula con Scotty) fue posteriormente invertida y modificada para convertirse en la Estación Espacial Regula Uno en Star Trek II: La ira de Khan (1982).
Además de las interfaces de control, el escenario del puente estaba repleto de monitores que reproducían animaciones en bucle. Cada monitor ovalado era una pantalla de retroproyección en la que se reproducían secuencias de películas de Super 8 mm y 16 mm para cada efecto especial. La producción adquirió 42 películas para este propósito de Stowmar Enterprises, una empresa con sede en Arlington, Virginia. El material de Stowmar se agotó a las pocas semanas de rodaje, y se hizo evidente que se necesitarían nuevas películas de monitor más rápido de lo que un proveedor externo podría entregarlas. Lee Cole, Michael Minor y Rick Sternbach colaboraron con Povill para idear formas más rápidas de filmar nuevas imágenes. Cole y Povill alquilaron un osciloscopio por un día y filmaron sus distorsiones. Otros bucles provinieron del Hospital Long Beach, la Universidad de California en San Diego y laboratorios informáticos experimentales de Nuevo México. En total, se crearon más de doscientas piezas de material de monitor y se catalogaron en una lista de siete páginas.
Para el lanzamiento en Blu-ray, los productores consideraron la idea de insertar digitalmente una toma de la NX-01 Enterprise (la nave de Jonathan Archer en Star Trek: Enterprise (2001)) en la escena de la sala de recreación donde Decker le muestra a Ilia una muestra de naves anteriores llamadas Enterprise. La idea finalmente se descartó, posiblemente porque la toma no se vería con claridad (las imágenes no eran fácilmente legibles en pantalla). El NX-01 habría reemplazado la toma del S.S. Enterprise "anillado", que finalmente apareció en "Enterprise" de todos modos (en la escena del bar en "First Flight" (2003)). Entre las Enterprises representadas originalmente se incluye el prototipo del transbordador espacial (OV-101), que paradójicamente recibió su nombre de la nave espacial Enterprise de la serie original.
Después del éxito de distribución de Star Trek: La serie original (1966), Paramount Pictures se interesó en hacer una película de Star Trek. Entre los guionistas que aportaron ideas o borradores de guiones entre 1975 y 1977 se encontraban Gene Roddenberry, Jon Povill, Robert Silverberg, John D.F. Black, Harlan Ellison, Theodore Sturgeon y Ray Bradbury. Se seleccionó una historia titulada "Star Trek: El planeta de los titanes". Chris Bryant y Allan Scott escribieron un guion, que posteriormente fue reescrito por Philip Kaufman. En ese momento, La guerra de las galaxias (1977) irrumpió con fuerza, y Paramount Pictures reaccionó cancelando "Star Trek: El planeta de los titanes" antes de que comenzara la preproducción. Supuestamente, consideraron que no había suficiente mercado para otra gran película de ciencia ficción.
Leonard Nimoy se negó a volver como Spock para la serie, por lo que se creó un nuevo personaje vulcaniano llamado Teniente Xon para ser el nuevo oficial científico. Una empleada de un agente salía con un joven actor, David Gautreaux, quien no tenía agente propio; ella lo sugirió para el papel y lo consiguió, pero luego le dijeron que en realidad era para una película. Cuando Nimoy finalmente aceptó hacer esta película, Spock reemplazó a Xon en el guion y a Gautreaux le dieron el papel, más pequeño, del Comandante Branch.
Durante la mayor parte del rodaje, la producción se realizó a puerta cerrada, con grandes medidas para mantener el secreto de la trama. Los guiones estaban numerados y se conservaban listas de quién recibía cada copia. No se informó a la prensa sobre la historia, y solo se permitió la publicación de unas pocas imágenes fijas de la producción. Durante la construcción, un joven visitante de un estudio de sonido robó una copia de los planos del escenario del puente y vendió duplicados a cualquier fan que le pagara 75 dólares. Paramount denunció el asunto al FBI, quien transfirió el caso al Departamento de Policía de Los Ángeles. La policía arrestó, condenó y multó al culpable con 750 dólares. Más tarde se descubrió que los planos robados no eran las copias finales. Se crearon credenciales para los visitantes para llevar un registro de los invitados, y debido al número limitado, se prestaban constantemente. Entre los visitantes se encontraban amigos del elenco y el equipo, la prensa, líderes de fans y actores como Clint Eastwood, Tony Curtis, Robin Williams y Mel Brooks. El personal de seguridad revisaba los coches que salían de los aparcamientos en busca de objetos robados. Ni siquiera los actores principales se libraron de este inconveniente.
En la versión original de la secuencia del "Paseo Espacial", Spock y el Capitán Kirk viajaban por V'Ger. Debido a que complicaba el desarrollo de la película, la escena se volvió a rodar con Spock solo, y eso es lo que se ve en la versión final. Sin embargo, una fracción de esta escena alternativa se conserva en la versión más larga, donde Kirk dice: "Lo tengo a la vista".
Uno de los puntos centrales de la trama y la dinámica de esta película fue la relación entre Kirk y Decker después de que este usara su influencia para usurpar el mando de la Enterprise y degradarlo a oficial ejecutivo. La misma trama y dinámica fueron interpretadas por el capitán y el oficial ejecutivo en la película Torpedo (1958), también dirigida por Robert Wise. Esta misma película también se ha citado como influencia para Balance of Terror (1966).
La conservadora educación india de Persis Khambatta impidió que apareciera desnuda, como se pedía en el guion, durante la aparición de la sonda Ilia. Los productores la convencieron de usar una media fina color piel, pero se resfrió debido al vapor de la ducha, creado al verter hielo seco (dióxido de carbono sólido) en agua tibia y canalizar los vapores hacia la ducha mediante un tubo oculto. Khambatta tuvo que abandonar el lugar repetidamente para evitar la hipercapnia (exceso de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo).
La escena donde el almirante Kirk (William Shatner) pregunta al comandante Decker (Stephen Collins) si no tiene objeciones a que el Sr. Spock tome el control de la estación científica se relaciona con las escenas anteriores de la muerte accidental del oficial científico vulcano, el comandante Sonak, y Decker declarando que no hay más oficiales científicos disponibles calificados para ese diseño. La estación científica supuestamente había sido rediseñada siguiendo las recomendaciones de Spock para su uso en el idioma vulcano, además del inglés estándar. Aunque Decker estaba calificado para el diseño, el uso de dos idiomas habría sido difícil para un humano. Además, el departamento de utilería supuestamente debía haber construido la estación más a la izquierda, como en la serie original. La estación de comunicaciones de Uhura debía estar justo detrás del asiento del capitán. Para esta película se desarrollaron los símbolos de los alfabetos vulcano y klingon.
Yellowstone fue seleccionado para Vulcano después de que filmar en ruinas turcas resultara demasiado costoso. Obtener el permiso para filmar las escenas fue difícil en plena temporada turística de verano, pero el Departamento de Parques accedió siempre que el equipo permaneciera en los paseos marítimos para evitar daños a las formaciones geológicas.
Paramount Studios originalmente planeaba relanzar Star Trek como una serie de televisión llamada "Star Trek: Fase II" en su propia cadena. Leonard Nimoy se negó a regresar como Spock, ya que estaba haciendo teatro en vivo, tenía disputas legales con Paramount Studios y quería distanciarse del personaje. David Gautreaux fue elegido para interpretar a un nuevo personaje vulcano, Xon, en reemplazo de Nimoy. Paramount Studios canceló la serie de televisión y planeó una película, dado el éxito de La guerra de las galaxias (1977). Cuando Nimoy volvió a ser Spock, Gautreaux recibió el papel de Comandante Branch en la estación Epsilon IX.
Jerry Goldsmith compuso la banda sonora de esta película durante un período de tres a cuatro meses, un calendario relativamente flexible en comparación con una producción típica. Sin embargo, la presión del tiempo obligó a Goldsmith a contratar a colegas para que le ayudaran en el trabajo. Alexander Courage, compositor del tema original de la serie, se encargó de los arreglos para acompañar las entradas del diario de Kirk, mientras que Fred Steiner compuso once pistas musicales adicionales, en particular la música que acompañó al Enterprise alcanzando la velocidad warp y su primer encuentro con V'Ger.
Gene Roddenberry quería que Alan Dean Foster escribiera el guion final de esta película, pero Harold Livingston lo consideró demasiado inexperto e intentó contratar a Steven Bochco, quien no estaba disponible; a Michael Cimino, quien no estaba interesado; y a Bill Norton, quien inicialmente aceptó, pero consideró que esto excedía sus capacidades. Al final, Livingston hizo el trabajo él mismo. Discrepó repetidamente con Roddenberry sobre reescrituras y otros asuntos, y renunció y regresó varias veces.
Según la leyenda urbana, se pueden ver imágenes de Darth Vader y Miss Piggy cuando Spock viaja a través de V'Ger, justo después de su frase "¿Con quién o qué estamos tratando?". En realidad, no son Darth Vader y Miss Piggy; en realidad, son una perspectiva aérea de la estación Epsilon IX. La máscara de "Darth Vader" representa los relés de antena y el hocico de "Miss Piggy" probablemente sea la torre de mando. No hay fotos reales de ninguno de los personajes.
El escenario del planeta Vulcano se creó combinando fotografía in situ en las aguas termales de Minerva, en el Parque Nacional de Yellowstone, y recreación del set. El rodaje de la escena en el planeta Vulcano duró tres días.
La abertura redonda en la parte delantera de las naves klingon originales de Star Trek: La serie original (1966) era originalmente un plato deflector (similar al del casco secundario del Enterprise) y no un lanzatorpedos. Sus armas se encontraban originalmente en cada una de las cápsulas de warp bajo la nave. El lanzador orientado hacia la popa también fue otro añadido.
Su papel como Ilia fue el más famoso de la ex Miss India, Persis Khambatta. Solo cuatro años después, requirió una cirugía de bypass. Quince años después, sufrió un infarto mortal. Tenía solo 49 años.
La filosofía de Dick Rubin como jefe de utilería era que casi todos los actores o extras debían tener algo en sus manos. Por ello, Rubin diseñó y fabricó unos 350 objetos de utilería para esta película, 55 de los cuales se utilizaron solo en la escena del tranvía de San Francisco.
Se diseñaron 200 comunicadores, pero solo unos pocos eran los modelos premium de 3500 dólares, utilizados para primeros planos del dispositivo en acción.
La explosión de la consola de la computadora que provoca el mal funcionamiento del transportador se simuló con estropajos brillantes. Alex Weldon ocultó lana de acero dentro de la consola y conectó un soldador de arco que funcionaba por control remoto cuando el actor tiraba de un cable. El soldador estaba diseñado para crear una chispa en lugar de soldar, lo que provocaba que la lana de acero se quemara y produjera chispas. El montaje fue tan efectivo que los miembros del elenco se sobresaltaban constantemente con las llamaradas, lo que resultó en tomas adicionales.
Debido a que esta película estaba prácticamente inacabada cuando se estrenó, el director Robert Wise consideró reeditarla para su estreno internacional, pero Paramount Studios rechazó la idea, creyendo que generaría publicidad negativa sobre la calidad de la película. Wise no volvería a rodar esta película hasta 20 años después, para la Edición del Director.
El primer día de rodaje, se realizaron algunas ceremonias improvisadas antes de que las cámaras comenzaran a rodar. Gene Roddenberry le regaló a Robert Wise su gorra de béisbol, con la palabra "Enterprise" estampada en letras doradas (la gorra fue un regalo del capitán del portaaviones nuclear Enterprise). Wise y Roddenberry rompieron entonces una botella especial de champán en el plató del puente (no había líquido dentro, ya que el champán que salía volando habría dañado el plató). La escena planeada era el caos a bordo del puente de la Enterprise mientras la tripulación prepara la nave para el viaje espacial. Wise dirigió quince tomas hasta bien entrada la tarde antes de conformarse con la escena.
Los comunicadores fueron modificados radicalmente, ya que para la década de 1970, la microminiaturización de la electrónica convenció a Gene Roddenberry de que los voluminosos dispositivos portátiles de la serie de televisión ya no eran creíbles. Se optó por un diseño de muñeca, con la condición de que su aspecto fuera muy diferente al del reloj que Dick Tracy había usado durante décadas.
El director Robert L. Collins, con una trayectoria principalmente televisiva, fue contratado para dirigir el estreno de dos horas, pero tras el cambio a una película, Paramount Pictures buscaba un director con más experiencia y lo sustituyó por Robert Wise.
Douglas Trumbull y su antiguo asistente, John Dykstra, habían sido considerados para crear la abundante cantidad de efectos visuales de la película, pero ya estaban comprometidos con otros proyectos (Trumbell ya estaba rodando Encuentros en la tercera fase (1977) y quería dirigir sus propias películas posteriormente). En su lugar, se contrató a la empresa Robert Abel & Associates (RA&A), aunque su experiencia se centraba principalmente en anuncios publicitarios. Solo tras finalizar el rodaje, un año después del inicio del programa de producción de dos años de la película, el director Robert Wise revisó los efectos visuales, de los cuales ni siquiera había visto una toma de demostración (lo cual le preocupó). Pronto se hizo evidente que, a pesar de la inversión de 5 millones de dólares, RA&A apenas había producido una toma utilizable. Tras cumplir sus compromisos previos, Trumbell y Dykstra se incorporaron al proyecto, lo que les obligó a trabajar prácticamente sin descanso para completar dos años de trabajo en uno. Esto provocó que la película superara tanto el presupuesto que los ejecutivos de Paramount Studios llevaban un registro diario de cuánto se había gastado.
Antes de la producción, Gene Roddenberry bromeó diciendo que quería a Richard Burton para el papel del Capitán Kirk y a Robert Redford para el de Spock. Algunos medios de comunicación dieron por cierta la broma.
Cuando la teniente Ilia sube al puente y declara: «Mi juramento de celibato consta en acta, Capitán», la novelización de la película explica que los deltanos liberan niveles extremadamente altos de feromonas. Una escena posterior fue eliminada de la película, pero en la novelización el comandante Sulu no se pone de pie del todo para no hacer evidente su excitación.
Si bien las escenas del puente se rodaron con antelación, los problemas con la escena de la sala del transportador retrasaron el trabajo posterior. El equipo que trabajaba en la plataforma del transportador descubrió que su calzado se derretía en la rejilla iluminada durante las pruebas de rodaje. Problemas con las secuencias del agujero de gusano causaron más retrasos. El metraje de la escena se filmó de dos maneras: primero, a la velocidad estándar de 24 fotogramas por segundo, y luego a la más rápida de 48 fotogramas. El metraje normal era un recurso de respaldo por si el efecto de cámara lenta producido por la mayor velocidad de fotogramas no salía según lo previsto. El rodaje se alargó tanto que se convirtió en una broma recurrente entre los miembros del reparto intentar superarse mutuamente con juegos de palabras relacionados con agujeros de gusano.
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa en marzo de 1978 sobre cómo sería repetir su papel, William Shatner dijo: «Un actor aporta a un papel no solo el concepto de un personaje, sino también su propia personalidad básica, lo que es, y tanto Leonard Nimoy como yo hemos cambiado con los años, al menos hasta cierto punto, y sin darnos cuenta, aportaremos ese grado de cambio al papel que recreamos».
La joya grabadora-transceptora del mecanismo de Ilia siempre brilla en rojo, excepto cuando recuerda más sobre quién es. Esto comienza cuando habla con el Dr. Chapel y continúa cuando habla con Decker en esa escena. En ese momento está oscuro, pero se puede ver que brilla de nuevo cuando termina de hablar con Decker. Presumiblemente, la atenuación significa que está accediendo a las emociones y recuerdos de Ilia en lugar de estar controlada por V'Ger.
Robert Wise participó en el lanzamiento en DVD de sus películas, incluyendo los comentarios del director y las apariciones promocionales, incluyendo esta. Al considerar que el estreno en cines era un montaje preliminar, Wise pudo reeditar la película para acercarla a su visión original utilizando materiales supervivientes, y también supervisó y participó en la pista de comentarios. Este sería su último proyecto antes de su fallecimiento en 2005; los lanzamientos posteriores en Blu-ray y 4K de su Edición del Director terminan los créditos finales con las palabras "Para Bob".
GRITO DE WILHELM: De un miembro de la tripulación en la sala de máquinas, conmocionado por el primer ataque de V'Ger a la Enterprise. Esto ocurre justo antes de que Chéjov se queme la mano (solo en la Edición del Director).
Muchos de los accesorios eran diseños actualizados de elementos vistos previamente en la serie de televisión, como fáseres y comunicadores portátiles. El único accesorio que se conservó de la serie original fue el auricular inalámbrico de Uhura, que Nichelle Nichols solicitó específicamente el primer día de rodaje (y que todo el equipo de producción, salvo quienes habían trabajado en la serie, había olvidado).
La banda sonora de la película presentó el debut del Blaster Beam, un instrumento electrónico de entre 3,7 y 4,6 metros de largo. Fue creado por el músico Craig Huxley, quien tuvo un pequeño papel en un episodio de la serie original (y uno más importante en otro). El Blaster tenía cables de acero conectados a amplificadores instalados en la pieza principal de aluminio; el dispositivo se accionaba con un proyectil de artillería. Jerry Goldsmith lo escuchó e inmediatamente decidió usarlo para las pistas de V'Ger. Se utilizaron varios sintetizadores de última generación como instrumentos musicales, en particular el Yamaha CS-80, el ARP 2600, el Oberheim OB-X y el sintetizador Serge.
Según Robert Wise y Jon Povill, el productor asociado, la película estrenada era esencialmente un primer montaje que nadie había visto en su totalidad antes de su distribución. Debido a los interminables retrasos en el rodaje y la posproducción, Wise completó el montaje final solo un día antes del estreno, y la película no llegó a los cines hasta el mismo día; en algunos casos, los cines ya habían comenzado a proyectar los primeros rollos mientras aún esperaban la llegada de los últimos. Posteriormente, Wise consideró que el ritmo de la película no era el adecuado y solicitó permiso para reeditarla, pero Paramount se negó, temiendo que esto fuera una señal para la prensa de que la película estaba en problemas. Wise vio cumplido su deseo en 2001, cuando se le concedió la oportunidad de crear su propia Edición del Director de la película.
Las normas del Sindicato de Guionistas especificaban que Jon Povill podría haber recibido créditos por su contribución al guion. Povil decidió no hacerlo, ya que él y Gene Roddenberry tuvieron una fuerte discusión durante el rodaje cuando Povil se puso del lado de Harold Livingston en ciertos asuntos del guion. Roddenberry quería ser reconocido por el guion, pero el Sindicato de Guionistas falló en contra. Para reparar su amistad, Povil optó por no recibir créditos por la historia. Povil llegó a lamentar su decisión, ya que esto significó perder cientos de miles de dólares en pagos restantes.
Las escenas en el Comando de la Flota Estelar en San Francisco marcan la primera vez en la franquicia de Star Trek que la Tierra del siglo XXIII aparece en pantalla. Si bien la tripulación del Enterprise visitó la Tierra en "Mañana es ayer" (1967), "La ciudad al borde de la eternidad" (1967) y "Asignación: La Tierra" (1968), estas eran historias de viajes en el tiempo ambientadas en el siglo XX.
El tripulante a quien Spock pellizca el cuello para dejarlo inconsciente antes de tomar el traje espacial para ir a fusionarse mentalmente con V'Ger, es el hijo de James Doohan.
Aunque los informes sobre el presupuesto de la película varían, incluso la estimación más conservadora lo sitúa en cinco veces el presupuesto total de producción de los 79 episodios de la serie original (incluido el piloto original) juntos.
La primera vez que se pronunció la frase "resistir es inútil" en la franquicia de Star Trek. Ver citas.
Paramount Pictures anunció el 17 de junio de 1977 la creación de una nueva cadena de televisión (considerada la antecesora de la cuarta cadena de televisión, posteriormente asociada a Fox Broadcasting Company, que se lanzó en 1986). Inicialmente, emitiría una noche a la semana películas para televisión de Paramount y una nueva serie de Star Trek sobre la segunda misión de cinco años de la Enterprise, con la mayor parte del elenco de la serie original y el título "Star Trek: Fase II". Pronto se hizo evidente que no podrían sacar adelante la nueva cadena, pero Paramount continuó trabajando en la nueva serie con la esperanza de venderla a alguna de las cadenas existentes. Paramount revisó la cadena de televisión a principios de la década de 1990 cuando sus activos comerciales de Paramount Stations Group (como parte de la compra de Viacom en 1994), en una empresa conjunta con Chris-Craft Industries, lanzaron UPN (United Paramount Network). Una nueva serie de Star Trek (Star Trek: Voyager (1995)) se incluyó en la programación. UPN finalizó su emisión en septiembre de 2006, con The CW Network (The CW) como su sucesora (una empresa conjunta de CBS, antiguos activos de UPN y Warner Bros.).
Gran parte del equipo de grabación utilizado para crear los complejos efectos de sonido de la película era, en aquel entonces, extremadamente avanzado. Entre estos equipos se encontraba el ADS (Sintetizador Digital Avanzado) 11, fabricado por Con Brio, Inc., fabricante de sintetizadores personalizados de Pasadena, California. La película generó gran publicidad y se utilizó para anunciar el sintetizador, aunque no se reveló el precio.
Un episodio de la segunda temporada de la serie original se titula "El Cambiante". En él, la Enterprise se encuentra con una sonda espacial llamada Nómada, lanzada desde la Tierra en el siglo XXI y que se creía perdida. Debido a las similitudes entre la trama de "El Cambiante" y "Star Trek: La Película", esta película recibió el nombre de "Star Trek: Donde Nómada ha Ido Antes".
Con el cambio de los tiempos, con sus brillantes rojos, azules, verdes y dorados, los uniformes de la Flota Estelar tuvieron que ser revisados: las minifaldas que usaban las mujeres en la serie parecían emocionantes en los años 60, pero ahora se considerarían sexistas. Robert Wise consideró que los uniformes multicolores originales eran demasiado estridentes, y Robert Fletcher creía que el brillo de estos viejos diseños restaría credibilidad al verse en pantalla ancha. La primera tarea del diseñador fue crear uniformes nuevos y menos llamativos.
Para esta película se crearon diversas chaquetas de campaña, ropa informal y trajes espaciales. Dado que estas partes debían diseñarse y completarse antes de que se hubiera elegido a la mayoría de los actores, muchos de ellos se cubrieron considerando cómo encajarían los actores en el vestuario existente.
La novelización de la película fue la primera de la serie de novelas de bolsillo de Star Trek. Esta también sería la única novela de Star Trek escrita por Gene Roddenberry.
Durante la escena con los tres cruceros de batalla klingon, la nave de mando se llama "Amar", que significa "Inmortal" en sánscrito, árabe e hindi.
La mayoría de los accesorios estaban hechos de plástico, ya que Dick Rubin creía que en el futuro se utilizarían casi exclusivamente materiales sintéticos.
Cuando se anunció esta película, muchos artistas de sintetizadores enviaron cintas de demostración a Paramount Studios. Todd Ramsay y Robert Wise, tras consultar, decidieron que la película debía tener un estilo de audio único; les preocupaba especialmente evitar sonidos que se habían vuelto omnipresentes y clichés debido a su uso repetitivo en otras películas de ciencia ficción. Eventos como la activación de la pantalla del puente de la Enterprise se silenciaron para crear una atmósfera más acogedora. En contraste, casi todas las acciones en el puente Klingon emitían ruido para reflejar la estética hostil de los alienígenas. Si bien muchos de los efectos se crearon con sintetizadores digitales, también se emplearon grabaciones acústicas. Los sonidos de succión del agujero de gusano se crearon ralentizando e invirtiendo antiguas imágenes de Paramount de una pelea de vaqueros, mientras que el sonido de "estiramiento" de la aceleración warp se construyó con un estruendo de platillos ralentizado. El equipo tuvo dificultades para transferir las cintas de 0,64 cm (0,25 pulgadas) utilizadas para crear los sonidos a la película de 35 mm utilizada para las copias finales. Aunque esta película iba a estrenarse con sonido Dolby, Frank Serafine descubrió que era más fácil mezclar los sonidos sin importar el formato y añadir el formato específico posteriormente, durante la posterior transferencia a 35 mm.
Originalmente, el capitán Kirk debía recibir la misión V'Ger en la oficina del almirante Nogura en el Cuartel General de la Flota Estelar, pero esa escena se eliminó del orden de rodaje y nunca se filmó.
Para la estación científica, se instalaron dos consolas hidráulicas para que pudieran plegarse contra las paredes cuando no se usaran, pero el sistema se desconectó cuando la tripulación descubrió que sería más fácil moverlas manualmente.
La prisa por terminar el resto de la película afectó la banda sonora. La sesión de grabación final terminó solo cinco días antes del estreno.
Fred Phillips guardó los moldes auriculares de Leonard Nimoy de Star Trek: La serie original (1966). Se volvieron a utilizar cuando los moldes que se estaban fabricando para la película se dañaron.
William Shatner llevaba un corsé durante la producción de esta película, cuyas líneas a menudo eran visibles a través de su uniforme. A partir de Star Trek II: La ira de Khan (1982), los uniformes ajustados que se veían en esta película se reemplazaron por los uniformes con túnica roja (que disimulaban mejor la apariencia de mediana edad del elenco).
En una escena, la sonda Ilia tuvo que cortar una puerta de acero en la enfermería; se probaron puertas de papel, cartón corrugado recubierto de papel de aluminio y corcho antes de lograr el efecto deseado. El botón iluminado en el hueco del cuello de la sonda era una bombilla de 12 voltios que Persis Khambatta podía encender y apagar mediante cables ocultos; el calor de la bombilla finalmente le provocó una leve quemadura.
En una entrevista de julio de 2019 con TrekMovie.com, se le preguntó al veterano de efectos especiales Douglas Trumbull si había trabajado con Gene Roddenberry en esta película. Dijo: «No, no tuve contacto con él. Fue una historia bastante interesante. No sé si alguien la conoce, pero según me dijo el estudio, Gene era un hombre muy, muy difícil de tratar. Y para avanzar con la producción de la película, incluso antes de que yo me uniera, Paramount organizó que Gene se diera una especie de lujoso crucero de vacaciones. No sé nada más al respecto».
La mayoría de las consolas del puente, diseñadas por Lee Cole, se conservaron de la serie de televisión cancelada.
El costo final de la construcción de los sets fue de aproximadamente 1,99 millones de dólares, sin contar los costos adicionales de la fabricación de la Fase II.
La creación de V'Ger causó problemas a toda la producción. El equipo no estaba satisfecho con el modelo original de arcilla de 1,2 metros creado por el grupo Abel, que parecía un submarino Nautilus de Nemo modernizado. Se contrató al diseñador industrial Syd Mead para visualizar una nueva versión de la gigantesca nave. Mead creó una máquina con elementos orgánicos basándose en las aportaciones de Robert Wise, Gene Roddenberry y los jefes de efectos especiales. El modelo final medía 21 metros de largo, construido de atrás hacia adelante, para que los equipos de cámara pudieran filmar mientras se fabricaban las siguientes secciones. El modelo se construyó con una gran variedad de materiales: madera, espuma, macramé, vasos de poliestireno, luces incandescentes, de neón y estroboscópicas.
Gene Roddenberry creía firmemente que la ropa desechable era el futuro de la industria, y esta idea se incorporó al vestuario. El guion cinematográfico de Gene Roddenberry y Harold Livingston recibió constantes aportaciones de los productores, así como de William Shatner y Leonard Nimoy. Las conversaciones dieron lugar a múltiples reescrituras, incluso el día del rodaje. En un momento dado, las escenas se reescribían con tanta frecuencia que se hizo necesario anotar la hora de la revisión en las páginas del guion.
Según un artículo escrito por Harlan Ellison y publicado en la revista Starlog en 1980, Gene Roddenberry llevó a Harold Livingston a arbitraje con el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos cinco veces, buscando aparecer en los créditos cinematográficos del guion de la película. El Sindicato de Guionistas aparentemente se puso del lado de Livingston, ya que Roddenberry nunca recibió ningún crédito por el guion. Sin embargo, Alan Dean Foster sí logró un arbitraje exitoso con el Sindicato de Guionistas, ya que inicialmente no había recibido ningún crédito por la historia, a pesar de haber escrito un primer borrador del guion de "In Thy Image", que se reescribió para el guion de TMP.
El tema de la serie de televisión se escucha tres veces en esta película. Cada vez que se usa, es para el dictado de la "Bitácora del Capitán". El primero se escucha justo antes de que el Capitán Kirk inicie la primera prueba de velocidad warp de la Enterprise. El segundo es cuando Spock repara el motor warp. Y el tercero es cuando Kirk y el Dr. McCoy observan a Decker y la sonda Ilia desde las habitaciones de Kirk.
Durante la producción, esta película utilizó once de los treinta y dos estudios de sonido de Paramount Studios, más que cualquier otra película realizada allí en ese momento.
Con una función más utilitaria, los monos eran los únicos trajes con bolsillos y estaban confeccionados con un spandex grueso que requería una aguja especial para perforar el grueso material.
A medida que se unían todos los elementos sonoros, como las líneas dobladas o el ruido de fondo, se clasificaban en tres divisiones: Efectos A, Efectos B y Efectos C. Los Efectos A eran sonidos sintetizados o acústicos importantes e integrales para la película: el sonido del arma de V'Ger (realizado parcialmente con el instrumento Rayo Blaster), por ejemplo, o la fusión mental de Spock, así como los transportadores, las explosiones y el efecto de sonido de velocidad warp. Los Efectos B consistían en sonidos menores como clics de interruptores, pitidos o campanillas. Los Efectos C eran sonidos subliminales que creaban ambiente: charlas de la multitud y ruido ambiental. Todos los elementos se mezclaron como "predoblajes" para acelerar su integración en la mezcla de sonido final.
Douglas Trumbull quería que la nube de V'Ger tuviera una forma específica: "No podía ser simplemente una gota de algodón", dijo, "tenía que tener una forma que permitiera captar ángulos de cámara". Se construyó una pista especial de soporte para la cámara que podía desplazarse y enfocar una obra de arte de 12 por 24 metros (40 por 80 pies), con luz estroboscópica para aportar profundidad. Si bien el equipo planeó componer varias pasadas para dar movimiento físico a las tomas de las nubes, Trumbull consideró que esto restaba sentido a la escala, por lo que se introdujeron sutilmente pequeñas animaciones en el producto final.
La lanzadera de largo alcance que transportaba a Spock tiene letras vulcanianas en la parte superior del lateral, y debajo se lee "Surak", fundador de la lógica vulcaniana y de la idea de la supresión de las emociones.
Persis Khambatta, quien interpreta a Ilia, es de la India y ex ganadora de un concurso de belleza. Fue coronada Miss India en 1965 y también participó en el concurso de Miss Universo de ese año, celebrado en Miami Beach, Florida. No tuvo tanta suerte en Miss Universo, ya que no quedó entre las 15 mejores, y el concurso lo ganó Apasra Hongsakula, de 18 años, de Tailandia. Cuando el transbordador aéreo del almirante Kirk sobrevuela el puente Golden Gate rumbo al Cuartel General de la Flota Estelar, una torre blanca en la península parece ser el edificio Transamerica. En realidad, es una pintura mate con secuoyas y la Torre Coit.
Según Stephen Collins, casi todos los actores emergentes de la época fueron considerados para el papel de Decker. Entre los actores que audicionaron se encuentran Andrew Robinson (quien posteriormente interpretó a Elim Garak en Star Trek: Espacio profundo nueve (1993)), Jordan Clarke, Richard Kelton, Lance Henriksen, Tim Thomerson, Stephen Macht, Art Hindle y Frederic Forrest. Dado el elenco televisivo preexistente, el casting de Decker fue el único en el que participó Robert Wise. El papel de Decker no se escogió hasta pocos días antes del inicio de la producción. Wise calificó la actuación de Collins como "excelente, en un papel difícil".
Incluida en la lista de 2005 del American Film Institute de 250 películas nominadas para los 100 años de bandas sonoras cinematográficas del AFI.
El equipo de producción se refería al set de V'Ger como "el Coliseo" o "el wok de microondas". El set se diseñó y fabricó en cuatro semanas y media, y era filmable desde todos los ángulos; algunas partes del set se diseñaron para que se separaran y facilitaran el acceso de la cámara en el centro.
La última semana de producción estuvo plagada de problemas. Las luces de gel rojas se veían anaranjadas al revisar las grabaciones diarias; las luces estaban defectuosas y tres personas casi se electrocutaron.
Tres años antes del estreno de esta película, Gene Roddenberry había ideado una nueva serie de ciencia ficción llamada "Andrómeda". Sin embargo, la serie no llegó a la televisión hasta el año 2000, con el título de Andrómeda (2000), después de que Majel Barrett desenterrara las notas de su esposo sobre la serie en su archivo. Lamentablemente, Gene Roddenberry no llegó a ver la serie debido a su fallecimiento el 24 de octubre de 1991.
Según Jon Povill, cada noche, después del rodaje, Robert Wise bebía un vaso de vodka puro para sobrellevar la presión de la producción. Povil afirmó que Wise nunca bebía en exceso ni para emborracharse; simplemente necesitaba una forma de aliviar el estrés de la película, que se descontrolaba.
Además de esta película, Robert Wise también fue ampliamente conocido por dirigir los musicales Sonrisas y lágrimas (1965) y West Side Story (Amor sin barreras) (1961). Los protagonistas masculinos de estas películas, Christopher Plummer y Richard Beymer, aparecieron posteriormente en una película o serie de televisión de Star Trek.
William Ware Theiss, el diseñador de vestuario de la serie original de televisión, estaba demasiado ocupado para trabajar en esta película. En su lugar, Robert Fletcher, considerado uno de los diseñadores de vestuario y escenografía más exitosos del teatro estadounidense, fue seleccionado para diseñar los nuevos uniformes, trajes y túnicas para la producción. Fletcher evitó los sintéticos artificiales en favor de materiales naturales, descubriendo que estas telas se cosían mejor y duraban más. Fletcher también recicló gamuzas de Los diez mandamientos (1956) para el vestuario zaraní.
Esta película y El abismo negro (1979) (estrenada 13 días después) fueron las dos últimas películas de Hollywood en incluir una obertura, algo habitual en los estrenos de los grandes estudios. La obertura de la película suele eliminarse de las emisiones de televisión, aunque se incluye en las proyecciones de Turner Classic Movies (TCM) y en el lanzamiento en DVD.
En 1983, Milton Bradley planeó lanzar una adaptación de esta película para videojuego para la Atari 2600. Sin embargo, la propuesta se canceló antes de su lanzamiento previsto. De haberse estrenado, habría sido una adaptación del videojuego de 1982 lanzado para la consola Vectrex.
Un zapatero italiano, condecorado por el gobierno italiano por fabricar zapatos Gucci, fue el encargado de crear este calzado futurista. Combinar los zapatos y los pantalones fue difícil, lento y costoso, ya que cada zapato debía coserse a mano tras ajustarse a cada actor principal. Hubo dificultades de comunicación, ya que el zapatero hablaba un inglés limitado y, en ocasiones, confundía los pedidos de zapatos debido a nombres que sonaban parecidos.
Con unas medidas de 1,22 metros x 3,05 metros x 1,83 metros (cuatro pies x diez pies x seis pies), los 56 paneles de neón del Enterprise requerían 168.000 voltios de electricidad para funcionar, con una mesa aparte para los transformadores. El precio final de la instalación del muelle fue de 200.000 dólares.
El rimbombante tema principal inicial de Jerry Goldsmith les recordó a Todd Ramsay y Robert Wise a los antiguos veleros. Incapaz de explicar qué le parecía incorrecto en la pieza, Wise recomendó escribir una pieza completamente diferente. Aunque molesto por el rechazo, Goldsmith accedió a reelaborar sus ideas iniciales. La reescritura del tema requirió cambios en varias secuencias que Goldsmith había musicalizado sin escribir una pieza principal. La aproximación de Kirk y Scott a la Enterprise en dique seco en transbordador duró unos pesados cinco minutos, debido a que las tomas de efectos especiales llegaron tarde y sin editar, lo que obligó a Goldsmith a mantener el interés con una secuencia revisada y desarrollada.
Recaudó 12 millones de dólares en Estados Unidos en su fin de semana de estreno, convirtiéndose en la mayor recaudación de la historia en un fin de semana de estreno, rompiendo el récord establecido por Tiburón 2 (1978). También fue la primera película en recaudar más de 10 millones de dólares en su fin de semana de estreno.
Durante toda la película, la Enterprise solo dispara sus armas una vez: un torpedo de fotones contra un asteroide durante la escena del agujero de gusano. Los fáseres de la nave no se utilizan en absoluto. En el doblaje en español, "agujero de gusano" (refiriéndose a un fallo en la velocidad warp que atrapa a la Enterprise en su interior) se tradujo libremente como "agujero sin fin".
Con la aprobación de Gene Roddenberry, Robert Fletcher diseñó fondos completos para las razas alienígenas que se ven en las secuencias de la Tierra y la cubierta de recreación, describiendo sus apariencias y la composición de sus trajes.
Fanático de Star Trek: La serie original (1966), el diseñador de sonido Frank Serafine fue invitado a crear los efectos de sonido de la película. Con acceso a equipos de audio de última generación, Serafine vio la película como la oportunidad de modernizar las anticuadas técnicas de sonido cinematográficas con tecnología digital. Debido al ruido de fondo, como el funcionamiento de la cámara, gran parte del ruido ambiental o los diálogos capturados en el set eran inutilizables; era responsabilidad de Serafine crear o recrear sonidos para mezclarlos en las escenas.
Esta película marca la primera vez que se muestran dispositivos de seguridad de contención en el puente. Los dispositivos de sujeción para piernas y los reposacabezas automáticos aparecen en el incidente del agujero de gusano.
Para ahorrar dinero, el coordinador de construcción Gene Kelley desmontó los sets con su propio equipo inmediatamente después del rodaje, para evitar que Paramount Studios cobrara a la producción por el desmantelamiento. A lo largo de la película, varios contenedores y latas parecen estar suspendidos por la antigravedad. Estos efectos fueron realizados por varios asistentes de Alex Weldon. El equipo construyó una pista circular con la misma forma que el pasillo y suspendió el soporte antigravedad de cuatro pequeños cables conectados a ella. Los cables se trataron con un ácido especial que oxidó el metal; la reacción los deslustraba, adquiriendo un gris opaco que no se apreciaba con la intensa iluminación azul del pasillo. Las cajas de carga se fabricaron con madera de balsa clara para que los finos cables pudieran servir de soporte.
Mientras el elenco se iba a trabajar en otros proyectos, el equipo de postproducción se encargó de finalizar la película a tiempo para su estreno en Navidad. El trabajo resultante duraría el doble que el rodaje. El editor Todd Ramsay y sus asistentes dedicaron la fotografía principal a sincronizar las pistas de audio y vídeo. Los primeros cortes resultantes se utilizaron para planificar los efectos de sonido, la música y los efectos ópticos que se añadirían posteriormente.
Gene Roddenberry y Harold Livingston se pelearon durante toda la producción. Esto demuestra claramente que Leonard Nimoy tuvo que mediar entre ellos.
Grace Lee Whitney relató en su autobiografía que, tras una broma pesada (por la que Gene Roddenberry era bastante conocido) a Robert Wise en la que participó, Wise le prohibió al departamento de maquillaje que le prestara sus servicios. Señaló que esta es la razón por la que a menudo los espectadores tardan en reconocer a la jefa del transportador como Janice Rand.
Las tomas del primer día utilizaron 500 metros de película; 130 metros se consideraron "buenos", 330 metros, "malos" y 49 metros se desperdiciaron. Solo se rodaron una página y un octavo.
La primera y única película de la franquicia cinematográfica de Star Trek en tener una obertura antes de los créditos iniciales. Tras el final de la película, antes de los créditos finales, aparece en pantalla la cita: "La aventura humana apenas comienza".
Harold Michelson basó el techo del puente en el ventilador de un motor a reacción. Michael Minor construyó una burbuja central para el techo para darle al puente un toque humano. Aparentemente, la burbuja funcionaba como un sofisticado equipo diseñado para informar al capitán sobre la actitud de la nave.
John Dykstra y Apogee crearon tres maquetas para representar la estación Epsilon IX. Una maqueta de 1,8 x 1,1 metros (6 x 3,5 pies) se utilizó para tomas lejanas, mientras que un panel aislado de 1,5 x 1,8 metros (5 x 6 pies) se utilizó para tomas más cercanas. La torre de control de la estación se replicó con pantallas de retroproyección para añadir a las personas en su interior. Una maqueta de un astronauta de 60 cm, creada para la toma, se utilizó en la secuencia del dique seco y la caminata espacial de Spock. Los efectos de destrucción únicos de la estación tuvieron que descartarse debido a limitaciones de tiempo. La propia V'Ger se filmó en una sala brumosa y llena de humo, en parte para transmitir profundidad y también para ocultar las partes de la nave que aún estaban en construcción. Los múltiples pases se basaron principalmente en conjeturas, ya que todas las cámaras disponibles estaban en uso y los efectos debían generarse sin la ayuda de una pantalla azul. Ajustando la inflación, esta es la segunda película de Star Trek más taquillera a nivel nacional, después de Star Trek (2009).
Fue idea de Gene Roddenberry que los vulcanos hablaran su propio idioma. Dado que las escenas originales de los vulcanos se habían filmado con actores hablando inglés, el "idioma" debía sincronizarse con los diálogos del actor.
Esta fue la primera producción de "Star Trek" desde El Incidente del Contrarreloj (1974), cinco años antes. Hasta la fecha, este es el periodo más largo que la franquicia ha permanecido inactiva.
Dos semanas después de finalizar el rodaje, todo el elenco y el equipo se reunieron con los ejecutivos del estudio para la tradicional fiesta de despedida. Cuatrocientas personas asistieron a la reunión, que se extendió a dos restaurantes de Beverly Hills. Mientras gran parte del equipo se preparaba para la posproducción, Robert Wise y Gene Roddenberry agradecieron la oportunidad de tomarse unas breves vacaciones de la película antes de volver al trabajo.
Gene Roddenberry aportó una gran cantidad de información, enviando memorandos a Todd Ramsay a través de Robert Wise con ideas para la edición. Ramsay intentó eliminar todo el material innecesario posible, siempre que no perjudicara el desarrollo de los personajes y la historia de la película.
Aunque los uniformes estilo "pijama" nunca volvieron a ser usados por los actores principales, sí se reutilizaron en las películas posteriores para personajes secundarios, con cambios sutiles. Los trajes de ingeniería se utilizaron en la mayoría de las películas, hasta Aquel país desconocido (1991). Algunos de los diferentes trajes también se reutilizaron durante el rodaje de Star Trek: La nueva generación (1987). La mayoría de las piezas del set se utilizaron durante décadas después de esta película. El set del puente Klingon se convirtió en la sala de transporte de la Estación Espacial Regula Uno, y gran parte del set se convirtió en la zona de la bahía de torpedos de fotones para Star Trek II: La ira de Khan (1982) y Star Trek III: En busca de Spock (1984). Ese set en particular tendría secciones utilizadas en la mayoría de las películas y series de televisión restantes.
Los paquetes de VHS de Paramount Home Video indicaban incorrectamente que esta película se estrenó en 1980, en lugar de diciembre de 1979.
Billy Van Zandt aparecía en los créditos simplemente como "Niño Extraterrestre". Robert Fletcher, en "La Creación de Star Trek: La Película", menciona los antecedentes de la especie que Van Zandt retrató (una insignia rhaandarita en el puente). "RHAANDARITAS - Del sistema estelar Rhaandaran. Gente sencilla y sociable. Mujeres tan grandes y fuertes como los hombres. Longevas. Son como niños: no maduran hasta los 150 años. Pueden alcanzar los 2,4 o 2,7 metros de altura completa a los 200 años. El miembro de la tripulación del puente de la Enterprise, interpretado por Billy Van Zandt, es joven, de unos ochenta y cinco años. Extremadamente fiel, bueno para cumplir órdenes, no para darlas. Escasa diferencia sexual visual. Las mujeres se identifican con una mancha en la frente de aluminio y resina negra. Traje: plata y lamé negro. Collar: usado para comunicarse. Joyería multiusos con maquinaria incorporada, de resina y plástico gris oscuro. Piezas de juguete utilizadas para maquinaria que se pueden ver dentro de la joyería." Esta es la primera aparición de Tom Morga en las películas y series de televisión de Star Trek. En esta película, aparece como actor acreditado interpretando a un tripulante klingon, además de ser doble de acción no acreditado de Leonard Nimoy. Interpretó 61 papeles y 23 apariciones como especialista en varias películas y series de televisión de Star Trek.
En la primera aparición de la estación espacial Epsilon IX, el débil sonido de las comunicaciones incluye un mensaje del comodoro Probert. Andrew Probert fue el diseñador de muchas de las maquetas de esta película, incluyendo la Enterprise reacondicionada. Aunque no diseñó la estación Epsilon IX, sí escribió los diálogos para el sonido de las comunicaciones.
Los asientos del puente estaban cubiertos con tela de faja, utilizada por su elasticidad y facilidad de teñido.
Stephen Collins, quien interpreta al comandante Willard Decker, protagonizó la serie de televisión Siete en el paraíso (1996) junto con Catherine Hicks, quien interpretó a la Dra. Gillian Taylor en Misión: Salvar la Tierra (1986). El supervisor de efectos especiales Alex Weldon planeaba jubilarse tras 42 años trabajando en efectos especiales, pero su esposa lo instó a aceptar el puesto porque creía que no tenía suficiente trabajo. Cuando Weldon fue contratado, Rugg ya había comenzado o completado muchos de los efectos; le correspondía a Weldon completar efectos más complejos y de mayor presupuesto para la película. El primer paso de la preparación consistió en analizar el guion en cuanto a número, duración y tipo de efectos. Antes de determinar los costos y de que Weldon pudiera comprar los artículos necesarios, él y los demás miembros del equipo de efectos especiales analizaron todas las posibilidades para lograr los efectos de forma convincente.
En la novelización de la película, escrita por Gene Roddenberry, cuando el transbordador llega con el almirante Kirk a San Francisco, Kirk había estado en Alejandría, Egipto, y había recibido ideas sobre la naturaleza de la emergencia a través de un implante en su cabeza.
La película recaudó 139 millones de dólares en todo el mundo. Estos ingresos fueron muy bien recibidos, ya que el presupuesto de la película se había disparado a la considerable cifra de 44 millones de dólares. El éxito de taquilla no solo evitó el colapso de Paramount (lo que le ocurriría a United Artists un año después, tras el fracaso de taquilla de su igualmente costosa La puerta del cielo (1980), sino que también aseguró el futuro de la franquicia cinematográfica de Star Trek, aunque con presupuestos más bajos.
En 1979, Bally Midway Manufacturing comenzó a desarrollar un videojuego de arcade para aprovechar el estreno de esta película. Cuando los programadores recibieron una sinopsis de la historia de la película, se dieron cuenta de que era demasiado lenta y carente de acción para crear un buen videojuego, así que rediseñaron una de sus líneas de máquinas de pinball para que coincidiera con el estreno de la película. Sin embargo, el trabajo de diseño que ya habían realizado en el videojuego no se desperdició y se incorporó a su juego de arcade de 1981, GORF (la nave del jugador en GORF se asemeja al USS Enterprise).
Cuando el Almirante Kirk llega a San Francisco al Cuartel General de la Flota Estelar, aterriza cerca de donde se encuentra Crissy Field, 1199 E Beach, San Francisco, CA 94129.
Se fabricaron tres tipos de uniformes: uniformes de gala para ocasiones especiales, uniformes de Clase A para servicio regular y uniformes de Clase B como alternativa. Los diseños de Clase A eran de gabardina con doble costura y presentaban un galón dorado que indicaba el rango. Se consideró que las tradicionales cuatro franjas doradas en las mangas para el rango de Capitán eran demasiado descaradamente militaristas. Jon Povill tuvo que enviar un memorando a Robert Fletcher con el sistema de rango de franjas modificado, ya que el diseñador seguía confundiendo los siglos XX y XXIII. Fletcher diseñó el uniforme de Clase B similar a las camisetas evolucionadas, con hombreras que indicaban el rango y las divisiones de servicio. Cada traje tenía los zapatos integrados en la pernera del pantalón, para realzar el aspecto futurista.
La bata de spa que usa la sonda Ilia durante el resto de la película tiene un patrón similar a las túnicas que usan los monjes del templo Shaolin de Kung Fu (1972).
Persis Khambatta (Ilia) es uno de los tres actores indios que aparecen en la franquicia de Star Trek. Otros actores incluyen a:
Padma Lakshmi, de Precious Cargo (2002)
Vijay Amritraj, el capitán del USS Yorktown en Misión: Salvar la Tierra (1986).
Cuando Gene Roddenberry escribió la novela, la Enterprise aparecía en esta película sobre San Francisco, en órbita geoestacionaria, en los Astilleros de la Flota de San Francisco. Cuando se produjo Star Trek: La nueva generación (1987), la ubicación se había trasladado a Marte, en los Astilleros de la Flota de Utopia Planitia.
Cuando el almirante Kirk se teletransporta a la órbita geoestacionaria, se encuentra en el nivel de oficinas de los astilleros de San Francisco, justo encima de El Presidio.
Entre los posibles escritores se encontraban Edward Anhalt, James Goldman, Francis Ford Coppola, George Lucas, Ernest Lehman y Robert Bloch.
Los posibles directores incluían a Steven Spielberg, George Lucas, Francis Ford Coppola y Philip Kaufman.
El juego arcade de Bally/Midway, Gorf (1981), se concibió originalmente como una conexión con Star Trek: La Película (1979). Estos planes cambiaron cuando los creadores del juego vieron la película y se dieron cuenta de que la historia era demasiado lenta y melancólica como para ser adecuada para un videojuego. Sin embargo, existen algunos indicios de las intenciones originales del juego. La nave espacial del jugador se asemeja a la Enterprise. Hay una fase de warp que recuerda al efecto de velocidad warp, y por último, la nave enemiga en la fase principal del jefe se asemeja un poco a un crucero de batalla klingon. Sega creó un juego arcade basado en Star Trek, Star Trek: Strategic Operations Simulator (1982), que se lanzó casi al mismo tiempo que Star Trek II: La ira de Khan (1982). Sin embargo, este juego tampoco estaba directamente relacionado con los eventos de esa película, y era un escenario más genérico de la Enterprise contra los klingon. La sonda Ilia se refiere a los humanos como "unidades basadas en el carbono". Aunque casi toda la bioquímica humana se basa en el carbono (proteínas, lípidos, cadenas principales de ADN/ARN), los humanos están compuestos principalmente de agua, no de carbono. Esta bioquímica basada en el carbono no podría existir sin el componente agua.
Esta fue la primera película basada en una serie de televisión en recaudar más de 100 millones de dólares a nivel mundial. Mantuvo el récord de la película para televisión más taquillera del mundo durante más de una década, hasta que finalmente fue superada por La familia Addams (1991).
Esta fue la película de Star Trek más taquillera a nivel nacional hasta que fue superada por Misión: Salvar la Tierra (1986), y la más taquillera a nivel mundial hasta que fue superada por Star Trek: Primer Contacto (1996).
Esta película fue el último estreno de Star Trek en la década de 1970 y la única de acción real ambientada en esa década.
En la primera toma del puente, la mujer asiática con el mono blanco es Momo Yashima, hermana de Mako, quien interpretó al mago en Conan, el Bárbaro (1982).
David Gautreaux (Comandante Branch) fue elegido para interpretar al oficial vulcano Xon en la serie no producida "Star Trek: Fase II".
En el minuto 1:18:31, Spock dice: "Cualquier muestra de resistencia sería inútil, Capitán". Aunque se refiere a V'Ger, su declaración es muy similar al mantra de los Borg, una raza aún desconocida: "Resistir es inútil".
En el episodio Borderland (2004), el personaje Persis (interpretado por Abby Brammell) recibió su nombre en honor a la actriz Persis Khambatta, quien interpreta a la teniente Ilia en esta película.
Visa de censura italiana n.° 74854, expedida el 19 de marzo de 1980.
La última película de Star Trek estrenada en diciembre hasta Aquel país desconocido (1991).
SPOILER
Aunque V'Ger resulta ser la sexta sonda de la serie Voyager, en realidad solo se crearon dos. Las Voyager I y II se lanzaron el 5 de septiembre de 1977 y el 20 de agosto de 1977, respectivamente, y ahora son los dos objetos artificiales más distantes de la Tierra. El 25 de agosto de 2012, la Voyager I se convirtió en la primera nave espacial en abandonar el Sistema Solar y entrar en el espacio interestelar.
Originalmente, Spock no apareció en esta película porque Leonard Nimoy buscaba trabajo teatral y otros papeles para distanciarse de la serie y de su personaje. Nimoy se había resentido por el presunto maltrato por parte de Gene Roddenberry durante el rodaje de Star Trek: La serie original (1966), además de no recibir más regalías por su imagen como Spock. Originalmente, se pensó en introducir un nuevo personaje llamado Xon, quien, a diferencia de Spock, era un vulcano de pura sangre. Pero Xon nunca aparecería en pantalla debido al regreso de Nimoy como Spock.
La frase del Comandante Spock: «Cualquier muestra de resistencia sería inútil, Capitán». Es un precursor de la frase repetida por otra raza con principios lógicos, el Colectivo Borg, que apareció por primera vez en Star Trek: La Nueva Generación (1987), y alimentó la especulación de los fans sobre si esta misión condujo directamente (aunque inadvertidamente) a la creación de los Borg. William Shatner posteriormente materializaría plenamente este concepto en sus novelas de Star Trek, protagonizadas por un James T. Kirk resucitado por los Borg. Junto con Spock, Picard y la tripulación de La Nueva Generación, descubren que los Borg modernos surgieron de la fusión del Capitán Decker, la Teniente Ilia y V'Ger, como se muestra en esta película. Aunque no se considera canon, es una agradable solución a una pregunta que había permanecido sin respuesta. Implicaría que el planeta al que llegó la Voyager VI tras atravesar un agujero negro (y donde una raza de máquinas vivientes la convirtió en V'Ger) sería el planeta natal de los Borg. Esta película marcó la primera aparición de los klingons de frente acanalada. En Star Trek: La serie original (1966), Gene Roddenberry quería que los klingons parecieran extraterrestres, pero las limitaciones presupuestarias impidieron que esto se hiciera más allá de darles a los actores maquillaje oscuro y cejas postizas. El aumento del presupuesto de producción de la película finalmente permitió más prótesis. El cambio en la apariencia de los klingon no se abordó formalmente hasta Trials and Tribble-ations (1996), donde se estableció la existencia de los klingons de frente lisa: cuando se le preguntó sobre esta discrepancia, el personaje Worf simplemente dijo: "Son klingons. Y es una larga historia. [...] No lo comentamos con extraños". Cuando los klingons de frente acanalada aparecieron en la precuela Star Trek: Enterprise (2001), surgió la necesidad de una explicación dentro del universo para la breve presencia de los klingons de frente lisa. Los episodios Aflicción (2005) y Divergencia (2005) mostraron que su existencia se debía a una mutación viral causada por la experimentación klingon con ADN humano mejorado.
La trama de la película, sobre la sonda Voyager (V'Ger) de la NASA que regresa a la Tierra en busca de su creador, era muy similar a la de El Cambiante (1967), donde la tripulación del Enterprise encontró en el espacio una sonda espacial de la NASA ("Nómada"). La sonda se había vuelto mucho más potente tras un encuentro con una sonda alienígena, y ambas se fusionaron en una sola, lo que le permitió disparar rayos de energía increíblemente potentes contra los objetivos en su camino mientras intentaba esterilizar "infestaciones biológicas imperfectas" (es decir, todos los seres vivos, incluidas las personas), pero le costaba aceptar que los humanos fueran su "creador". La historia fue adaptada de nuevo en la década de 1970 por Gene Roddenberry para una serie de televisión suya no producida, Génesis II (1973), en un episodio titulado "El Regreso del Robot". Este fue reescrito posteriormente como guion de Star Trek por Alan Dean Foster bajo el título "A tu imagen" y propuesto como el episodio de estreno de dos horas de "Star Trek: Fase II" (una serie de televisión de Star Trek planeada que comenzó a producirse en 1977). Sin embargo, Paramount decidió abandonar la idea de otra serie de televisión y realizar una película de Star Trek, y la historia fue adaptada para Star Trek: La Película (1979).
Cameo
David Gerrold: Entre los extras en la secuencia informativa para la tripulación se encontraba el autor de "El problema con los Tribbles" (1967).
Bjo Trimble: Uno de los extras durante la escena informativa es la mujer que lideró la campaña de cartas para salvar Star Trek: La serie original (1966) para una tercera temporada en 1968. Está de pie en la primera fila.
William Shatner, quien vio la película completa por primera vez en el estreno mundial, quedó impactado por su lentitud general y estaba convencido de que la franquicia de Star Trek murió en ese momento. Opinó: "Bueno, eso es todo. Lo hicimos lo mejor que pudimos, no salió bien y nunca volverá a suceder". Recordando su reacción inicial 15 años después, añadió: "Eso demuestra lo que sé".
Los productores y el elenco estaban muy preocupados por la apariencia de los actores después de diez años de ausencia de Star Trek: La serie original (1966). Se utilizaron iluminación especial y trucos de cámara para disimular el envejecimiento del elenco, y William Shatner se sometió a una dieta casi de inanición antes del rodaje. Sin embargo, en todas las películas posteriores de Star Trek, se decidió incluir el envejecimiento de la tripulación en la historia.
Los auriculares de comunicaciones de Uhura son el único accesorio original de Star Trek: La serie original (1966). Fueron rescatados del almacén cuando se descubrió que alguien había olvidado fabricar unos nuevos para esta película.
El lingüista de la UCLA, Hartmut Scharfe, ideó las palabras en vulcano que se escuchan durante la secuencia de Kolinahr. Las escenas se rodaron originalmente en inglés, y cuando se decidió cambiar el diálogo a vulcano, Scharfe escribió líneas que se ajustaran a los movimientos labiales existentes. Algunos subtítulos se reorganizaron para que esto fuera menos obvio.
La sesión informativa en la cubierta de grabación se filmó para mostrar finalmente a toda la tripulación del Enterprise, algo que siempre había sido imposible durante la serie de televisión debido al bajo presupuesto. La mayoría de los extras en la secuencia informativa en la cubierta de grabación eran fans de Star Trek convocados para aparecer en la película. La mayoría de sus cheques no fueron cobrados; Harve Bennett dijo que probablemente los fans las enmarcaron como recuerdos.
Durante la reescritura de las escenas finales, los ejecutivos del estudio discreparon con Gene Roddenberry sobre el final del guion, creyendo que el concepto de una máquina viviente era demasiado improbable. Los ejecutivos consultaron con Isaac Asimov; si el guionista consideraba plausible una máquina consciente, el final podría mantenerse. A Asimov le encantó el final, pero hizo una pequeña sugerencia: consideró que el uso de la palabra "agujero de gusano" era incorrecto y que la anomalía en la que se encontraba la Enterprise se denominaría más acertadamente "túnel temporal".
Aunque la existencia de un idioma klingon se confirmó en El problema de los tribbles (1967), nunca se escuchó hablar en voz alta en la serie original. Las líneas pronunciadas por el capitán klingon (Mark Lenard) en la película fueron inventadas por James Doohan (Comandante Scott). El lingüista Marc Okrand ideó posteriormente reglas gramaticales y sintácticas completas del klingon, junto con más vocabulario, para Star Trek III: En busca de Spock (1984), y escribió un diccionario klingon. Basó la mayor parte de su trabajo en esas pocas líneas en klingon de esta película para garantizar la coherencia, haciendo que esas líneas, que antes eran un galimatías, fueran corregidas retroactivamente en cuanto a gramática y pronunciación.
Se sobreentendía en el guion, pero no se menciona en esta película, que el comandante Willard Decker era hijo del comodoro Matthew Decker de La máquina del juicio final (1967).
Nichelle Nichols señaló en su autobiografía que fue una de las actrices que más se opuso a los nuevos uniformes añadidos para esta película, ya que el aspecto monótono y unisex "no era propio de Uhura".
Leonard Nimoy aceptó aparecer en esta película solo después de que Paramount Studios llegara a un acuerdo en la demanda que había presentado contra ellos por permitir que los anunciantes usaran su imagen de la serie de televisión sin su consentimiento ni el pago de regalías. La demanda comenzó después de que Nimoy y su esposa asistieran a una obra de teatro en Londres protagonizada por Henry Fonda. Posteriormente, Nimoy se quedó perplejo cuando Fonda le dijo que esperaba que Nimoy recibiera mucho dinero por todos esos anuncios. Nimoy desconocía por completo que su imagen como Spock se estuviera utilizando en anuncios de cerveza Heineken, incluyendo vallas publicitarias y un anuncio ahora famoso.
DeForest Kelley tenía reservas con el guion de la película, pues consideraba que los personajes y las relaciones de la serie no encajaban. Junto con William Shatner y Leonard Nimoy, Kelley presionó para una mejor caracterización, pero sus opiniones fueron ampliamente ignoradas.
En los años transcurridos desde su aparición en la primera temporada de la serie original, Grace Lee Whitney (la Yeoman Janice Rand) había tenido dificultades con su carrera, luchado contra el alcoholismo, la adicción a la marihuana y, en general, con dificultades económicas. William Shatner fue uno de los pocos miembros del elenco original que mantuvo contacto con ella, ya que siempre pensó que había sido tratada injustamente en la serie, especialmente después de que se revelara que había sido agredida sexualmente por un ejecutivo de televisión y luego despedida para encubrir el escándalo, lo que probablemente contribuyó a sus problemas. Cuando comenzaron las negociaciones para incorporar a Leonard Nimoy al reparto, Shatner lo contactó para sugerirle que usara su poder de negociación para ayudar a Whitney a conseguir un sueldo muy necesario, insistiendo en que Paramount Studios la incorporara a la película. Nimoy accedió debidamente y el estudio, a regañadientes, accedió a su demanda, ofreciéndole dos días de trabajo remunerado en un cameo (como la Yeoman Rand). Nimoy y Shatner también aprovecharon su influencia para conseguirle cameos en varias secuelas.
En su especial "Leonard Nimoy: Star Trek Memories" (1984), Nimoy habló brevemente sobre esta película: "Fue una película muy bien hecha y tuvo éxito. Pero, francamente, desde el punto de vista del actor, fue frustrante. No sentíamos que estuviéramos interpretando a los personajes que disfrutábamos de la forma en que sabíamos hacerlo, y también fue frustrante para Gene Roddenberry. No era la historia ni el guion que él quería, y los huecos parecían estar cubiertos con un énfasis excesivo en los efectos especiales". Años después, en una entrevista en video con Los Angeles Times en 2012, Nimoy añadió que él también sintió que la película había dejado a la franquicia varada como una ballena varada en aquel momento, aclarando: «Creo que (Robert Wise) y Gene Roddenberry buscaban algo similar a (2001: Una Odisea del Espacio), como lo había hecho (Stanley) Kubrick. Una sensación fría y serena de «estamos aquí en el espacio, todo está tranquilo y todo se mueve muy despacio». (Risas) Había mucho de eso y mucho de meollo. No había suficiente drama. Simplemente no era una película de Star Trek. Teníamos a la gente de Star Trek, pero no nos utilizó como personajes de Star Trek muy bien».
La asombrosa popularidad de La guerra de las galaxias (1977) tuvo un impacto definitivo en la trama, el ritmo e incluso en el marketing de Star Trek: La película (1979). Muchos fanáticos incondicionales de la ciencia ficción (incluidos destacados escritores de ciencia ficción) veían Star Wars como una mera fantasía, una actualización de la ligereza matinal al estilo de Buck Rogers y Flash Gordon. Gene Roddenberry siempre consideró Star Trek como una aventura más seria y no quería que Star Trek: La Película (1979) se percibiera como una forma de "ganar dinero". Así, la historia de Star Trek: La Película (1979) se decantó por ideas más sofisticadas y complejas, y se decidió no incluir escenas de batalla de ningún tipo. De hecho, el primer material promocional de Presskit para anuncios de periódicos tenía como frase principal "No hay comparación".
El elenco detestaba los uniformes, que requerían ayuda para quitárselos (en particular, William Shatner había empezado a usar un corsé en la década de 1970, cuyas líneas pueden verse ligeramente debajo del uniforme en ciertas escenas). Una de las condiciones del elenco para regresar en una secuela fue tener uniformes nuevos, lo que llevó a la creación de los uniformes de túnica roja que se vieron en películas posteriores. Esta película se desarrolla cuatro años después de "Turnabout Intruder" (1969), el episodio final de la serie original. Se estrenó una década después del final de la serie original.
Esta película sirvió de base para la primera promoción de McDonald's relacionada con la película Happy Meal (como "Comidas de Star Trek"). Se dice que se entregaron 50 millones de comidas de Star Trek a 4500 establecimientos.
El accesorio de V'Ger era tan grande y requería tanto trabajo que un extremo se usaba en escenas mientras el otro aún se estaba construyendo.
Casi todos los diálogos de las escenas del puente de la Enterprise tuvieron que ser doblados por los actores en postproducción. Esto se debió a que la animación y los gráficos que se veían en los monitores de la estación del puente se proyectaban desde detrás de las paredes del plató mediante docenas de proyectores de 16 mm (uno para cada pantalla), ya que la tecnología informática no era lo suficientemente avanzada en aquel momento como para utilizar monitores reales de forma práctica. Como resultado, el ruido de los proyectores casi ahogaba las voces de los actores, y sus diálogos tuvieron que ser doblados posteriormente, con un considerable aumento de tiempo y dinero.
Persis Khambatta se emocionó mucho al tener que raparse la cabeza para su papel. Guardó su cabello rapado en una caja durante un tiempo y le pidió a Gene Roddenberry que contratara un seguro por si no le volvía a crecer. Y así fue.
Dado su desconocimiento del material original, Robert Wise confió en los actores, especialmente en William Shatner, para garantizar que los diálogos y las caracterizaciones fueran coherentes con la serie.
A Gene Roddenberry le encantó tanto el tema principal de la banda sonora que lo reutilizó para Star Trek: La nueva generación (1987). También se reutilizó en Star Trek V: La última frontera (1989), tras no haberse usado en la segunda, tercera y cuarta película.
Cuando la Enterprise se topa por primera vez con el agujero de gusano y comienza a temblar, hay un sutil primer plano del capitán Kirk asegurándose un asiento en su silla. Esto responde a la queja de los fans de la serie original de que, dado que era común que la tripulación del puente saliera despedazada cuando la Enterprise se sacudía, la Flota Estelar debería añadir cinturones de seguridad a las sillas.
El famoso tema de Jerry Goldsmith para esta película casi no se materializó. Una de las primeras escenas que Goldsmith compuso fue la escena en la que Kirk y Scotty sobrevuelan la Enterprise reacondicionada. A Robert Wise le gustó la música que compuso Goldsmith, pero finalmente la rechazó, argumentando que no encajaba en la película porque carecía de un tema o motivo. Goldsmith volvió a la mesa de dibujo y compuso el famoso tema que se ha convertido en un elemento básico del universo de Star Trek. Este tema se reutilizaría en cuatro películas más y también se convertiría en el tema de apertura de Star Trek: La nueva generación (1987).
Robert Wise fue convencido por su esposa Millicent, gran fan de Star Trek: La serie original (1966), para aceptar el puesto de director. Su esposa también fue clave para convencer a Wise de que hiciera campaña por el regreso de Leonard Nimoy al proyecto. Su esposa también formó parte de la tripulación en la escena de la reunión informativa y se la puede ver al frente, cerca de David Gerrold.
Persis Khambatta quedó temporalmente ciega durante la escena en la que su personaje, la teniente Ilia, es secuestrada por V'Ger, una escena que le obligó a mantener los ojos bien abiertos mientras era bombardeada por una luz intensa. Esto le provocó una especie de ceguera repentina de la que pronto se recuperó.
Los hijos gemelos de James Doohan, Montgomery Doohan y Christopher Doohan, aparecen como extras en esta película.
Los uniformes que aparecen en esta película nunca vuelven a aparecer en ningún otro episodio o película de Star Trek. Lo que parece ser una hebilla en el uniforme estaba destinado a ser un dispositivo que transmitía lecturas médicas a la computadora de la enfermería.
Orson Welles narró los tráilers de esta película. El director Robert Wise también fue el editor de su obra maestra, Ciudadano Kane (1941), y participó en la reedición y el rodaje de su secuela, El cuarto mandamiento (1942). Debido a este último problema, Welles le guardaba un profundo rencor a Wise, por lo que se creía que solo grababa los tráilers porque necesitaba el dinero.
La música del "Tema Klingon" se introduce por primera vez en esta película cuando los klingon se encuentran con V'Ger. Este tema se utiliza en episodios de televisión y películas posteriores. Jerry Goldsmith se inspiró en la música clásica rusa para este tema. La sección sobre Marte de la suite "Los Planetas" de Gustav Holst también fue una influencia evidente.
La parte más difícil para el elenco fue la escena en la que la Enterprise desciende entre las capas de nubes de V'Ger. Dado que los efectos visuales solo se editarían después del rodaje, tuvieron que contemplar con asombro las pantallas en blanco durante numerosas tomas.
Cuando Robert Wise firmó como director, Paramount Studios le preguntó si tenía alguna objeción a que Jerry Goldsmith fuera el encargado de dirigir. Wise, quien había trabajado con el compositor en El Yang-Tsé en llamas (1966), respondió: "¡Ni hablar! ¡Es genial!". Wise posteriormente consideró su trabajo con Goldsmith una de las mejores relaciones que jamás tuvo con un compositor.
Justo antes de que V'Ger destruyera la estación Epsilon IX, el comandante Branch (David Gautreaux) menciona que el tamaño de la nube es: "¡Dios mío, más de 82 UA de diámetro!". A modo de comparación, la distancia entre la Tierra y el Sol es de 1 UA (abreviatura de "Unidad Astronómica") y la distancia entre el Sol y Plutón oscila entre 30 y 40 UA, lo que significaría que la nube V'Ger, en teoría, podría abarcar todo el Sistema Solar. En la Edición del Director, la línea se altera gracias a una hábil edición de sonido, lo que hace que el tamaño de la nube sea de "más de 2 UA de diámetro"; Wise decidió que 82 UA era simplemente excesivo.
Walter Koenig señaló que la esperada sensación de camaradería y euforia al reunirse para las pruebas de pantalla al comienzo de la película era inexistente. "Puede que esto sea Star Trek", escribió, "pero no es el Star Trek de siempre". El actor tenía esperanzas en esta película, pero admitió estar decepcionado por el pequeño papel de su personaje.
Las imágenes del interior de la nube V'Ger se crearon con aerógrafo. Liderados por la supervisora de animación Alison Yerxa, un equipo de animadores creó miles de aerografías con pintura blanca sobre papel negro. Estas fueron fotografiadas, convertidas en transparencias y utilizadas como máscaras positivas y negativas en una cámara especial de animación multiplano. Posteriormente, se añadieron matices de color mediante filtros durante el proceso de composición óptica. La secuencia se inspiró en el documental canadiense Universe (1960), que Douglas Trumbull había visto durante la producción de 2001: Una odisea del espacio (1968).
Gene Roddenberry le había pedido a su esposa Majel Barrett (Christine Chapel) que se pusiera piel y cola para repetir el papel de la teniente M'Ress de Star Trek: La serie animada (1973). Ella se negó.
Esta es la primera vez en el canon de Star Trek que el alférez Rand y el alférez Chekov aparecen juntos. En Star Trek: La serie original (1966), Rand solo apareció en la primera temporada, y Chekov solo en la segunda y tercera.
El supervisor de efectos visuales Douglas Trumbull afirma que, si bien las maquetas construidas para esta película eran bastante grandes, no lo suficiente como para facilitar la grabación de muchos de los ángulos de cámara deseados. La producción tuvo que encargar un sistema especial de lentes periscópicas a Panavision, lo que permitió realizar las tomas. Para lograr la máxima profundidad de campo, muchas de las tomas también requirieron tiempos de exposición muy largos, de hasta varios minutos por fotograma.
Para la Edición del Director de 2001, Robert Wise recibió el permiso y el presupuesto necesarios para completar la película según su intención original. Varias escenas de efectos visuales que no pudieron terminarse en 1979 por limitaciones de tiempo y presupuesto se rehicieron, a veces utilizando las maquetas originales. Para la nueva toma donde V'Ger se acerca a la Tierra, se creó un modelo completamente original de V'Ger, tal como aparece al disiparse las nubes circundantes (un fuselaje alargado con seis proyecciones puntiagudas en el centro). Su aspecto se basó en la lectura transversal de la nave que aparece en pantalla en la siguiente toma (con la apariencia de una estrella de seis puntas). Se creó un modelo computarizado de la Enterprise, utilizando el modelo físico original como referencia, para crear nuevas tomas CGI. Estas nuevas tomas de efectos se volvieron problemáticas con la llegada del Blu-ray HD y el 4K UHD, ya que Paramount Studios no los había producido en alta definición. Sin embargo, todos los recursos CGI seguían intactos y listos para ser renderizados en HD o UHD. En 2021, estas y todas las demás tomas de efectos se reprodujeron completamente desde cero en ultraalta definición para el lanzamiento remasterizado en 4K de 2022 en formato de streaming en Paramount+.
En esta película, Mark Lenard interpreta al capitán klingon. Esta es la tercera especie alienígena que el actor interpretó en la franquicia de Star Trek: el primero fue el comandante romulano en Balance of Terror (1966), y luego el padre de Spock, el embajador vulcaniano Sarek en Viaje a Babel (1967), papel que repitió varias veces entre 1973 y 1991.
En una conferencia en Virginia Tech en 1980, James Doohan relató una escena eliminada entre él e Ilia. En ella, Scotty mostraba la sala de máquinas de la sonda Ilia, y ella declaró: «No es lógico que las unidades de carbono controlen la Enterprise». La respuesta de Scotty fue: «Lassie, si fuera lógico ahora mismo, te estaría mostrando el interior de un compactador de chatarra».
Los actores se sintieron frustrados trabajando en esta película, ya que pensaban que interpretarían personajes que habían disfrutado interpretando tal como sabían, y descubrieron que no era así. En particular, Leonard Nimoy expresó la decepción del elenco con el producto final, que había pasado de ser un Star Trek centrado en actores y personajes a uno centrado en efectos especiales. La sensación era: "Antes no teníamos el dinero. Ahora que lo tenemos, podemos darles una gran película de efectos especiales. Todo giraba en torno a la nave [y] los efectos [..]. Nada que ver con los personajes. Así que fue frustrante, deprimente y, eh, muy doloroso". Gene Roddenberry también estaba frustrado, porque la película no tenía la historia ni el guion que él deseaba.
El diseñador original de las orejas vulcanianas de Spock, Fred B. Phillips, produjo su oreja número 2000 de Spock durante la producción. Cada oreja estaba hecha de látex y otros ingredientes mezclados en una batidora de cocina, y luego se horneó durante seis horas. Aunque Phillips había conservado los moldes originales de la serie utilizados para fabricar los electrodomésticos, las orejas de Leonard Nimoy habían crecido en la década transcurrida y tuvieron que fabricarse nuevos moldes. Aunque en la pantalla chica, las orejas podían usarse hasta cuatro veces, dado que los cortes y desgarros no aparecían en televisión, Phillips tenía que crear unos tres pares al día para Nimoy durante el rodaje.
George Takei comentó que, tras todos los rumores e informes falsos sobre un proyecto de resurgimiento de Star Trek, su reacción inicial al primer anuncio oficial de la película fue: "¡Sí, claro!".
El personaje de la teniente Ilia, interpretada por Persis Khambatta, estaba previsto que fuera un personaje recurrente en la serie de televisión "Star Trek: Fase II" antes de que fuera reescrita como largometraje.
Según "El mundo de Star Trek" de David Gerrold (edición actualizada de 1984), se produjo un error en la escena en la que Kirk y Spock salen a investigar la alerta de intrusos. William Shatner, como Kirk, le informa a Stephen Collins, como Decker, que tiene el puente. Collins saltó al suelo, agarró la silla de mando y gritó como el Pato Lucas: "¡Es mío! ¡Es mío! ¡Por fin es mío! ¡Todo mío!". Esto llevó a Shatner a darse la vuelta y gritar: "¡Me lo retracto!".
El camerino de DeForest Kelley estaba junto al de Stephen Collins, y el actor mayor se convirtió en su mentor durante la producción.
El estudio llegó a un acuerdo con los cines para estrenar la película el 7 de diciembre de 1979 y comenzó a rodar con un guion provisional. Según William Shatner, el guion se reescribía constantemente entre Gene Roddenberry y el coguionista Harold Livingston, hasta el punto de que el reparto recibía nuevas revisiones cada dos horas. Además, tanto William Shatner (Kirk) como Leonard Nimoy (Spock) tenían una cláusula en su contrato que les permitía consultar el guion, así que cada vez que llegaban nuevas versiones, ambos también podían opinar. Según Livingston, cada guion estaba repleto de innumerables correcciones y revisiones. A menudo, los actores no tenían ni idea de lo que iba a ocurrir en una escena y se veían obligados a improvisar.
Las quemaduras que sufrió Chéjov en el ataque de V'Ger fueron difíciles de filmar. Aunque el incidente solo duró unos minutos, Alex Weldon dedicó horas a preparar el efecto. Se colocó un trozo de papel de aluminio alrededor del brazo de Walter Koenig, lo cubrieron con una almohadilla protectora y luego lo ocultaron con la manga del uniforme. Weldon preparó una solución de amoníaco y ácido acético que se aplicó en la manga de Koenig, provocando que humeara. Debido a las dificultades, la escena se filmó diez veces. Fue especialmente incómodo para el actor, quien sufrió una ligera quemadura en el brazo cuando parte de la solución se filtró.
La banda sonora de Jerry Goldsmith, nominada al Oscar, incluía un instrumento musical especial llamado "Blaster Beam", un instrumento de cuatro metros y medio de largo que incorporaba casquillos de artillería e imanes motorizados. Se utilizaba en cualquier escena en la que apareciera V'Ger. El instrumento fue inventado por Craig Huxley, ex estrella infantil convertido en músico de New Age, quien, en su juventud, interpretó al sobrino del capitán Kirk, Peter Kirk, en "Operación: ¡Aniquilar!" (1967), y a Tommy Starnes en "Y los niños guiarán" (1968).
Esta película recibió asesoramiento técnico de la NASA, el Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, así como de personalidades como el exastronauta y el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov.
Según Walter Koenig, varios miembros del personal de producción y visitantes del set confundían a menudo su nombre de pila con el de George Takei, lo que provocaba que ambos actores fueran llamados por error. Esto también condujo al error de que el nombre de pila de Sulu, que en aquel momento aún no se había revelado oficialmente como Hikaru, fuera Walter.
La sala de máquinas del Enterprise se rediseñó manteniendo la teoría de que la apariencia interior debía coincidir con el área visible en las vistas exteriores de la nave. Harold Michelson quería que la sala de máquinas pareciera enorme, un efecto difícil de lograr en un estudio de sonido pequeño. Para crear la ilusión de profundidad y largas distancias visibles, el personal del departamento de arte trabajó en diseños que utilizarían perspectiva forzada; el escenógrafo Lewis Splittgerber consideró la sala de máquinas el set más difícil de realizar. En la película, la sala de máquinas parecía tener cientos de metros de largo, pero el decorado en realidad solo medía doce metros. Para lograr la estética adecuada, el suelo se inclinó hacia arriba y se estrechó, y se utilizaron pequeños actores de tres, cuatro y cinco pies de altura como extras para dar la impresión de estar lejos de la cámara. Para las tomas desde abajo del complejo de ingeniería, las pinturas del suelo extendían la longitud del núcleo warp varios pisos. J.C. Backings Company creó estas pinturas; se utilizaron soportes similares para extender la longitud de los pasillos del barco y el decorado de la sala de recreo.
Decker e Ilia sirvieron de inspiración para los personajes de Star Trek: La nueva generación (1987), Riker y Troi. El Niño (1988), en particular, se basó en un guion escrito para la serie no producida "Star Trek: Fase II".
En el documental en Blu-ray, se muestran imágenes de archivo tras las cámaras de pruebas de maquillaje, vestuario y decorados. Entre ellas, se muestra una de las primeras pruebas de pantalla de Persis Khambatta como la teniente Ilia. En la prueba, lleva un uniforme femenino de Star Trek: La serie original (1966): un vestido minifalda dorado de una pieza con una franja de teniente, medias y botas negras. Esto se debe a que se trataba de su prueba de pantalla para la serie cancelada "Star Trek: Fase II", que iba a reutilizar los diseños de vestuario de la serie original.
Gene Roddenberry ansiaba desesperadamente aparecer en los créditos del guion de esta película. Había escrito un primer borrador del guion, que Paramount rechazó por considerarlo poco cinematográfico y más propio de un guion televisivo. Durante la producción, Roddenberry usó su poder como productor para exigirle a Harold Livingston que reescribiera el guion, a menudo completándolo él mismo, lo que generó una gran rivalidad entre ambos. Roddenberry se centró tan poco en obtener créditos como guionista que descuidó sus responsabilidades como productor, dejando a Robert Wise y al ejecutivo de Paramount, Jeffrey Katzenberg, a cargo de la producción y la posproducción. El productor también se hizo conocido por su consumo excesivo de alcohol, marihuana y cocaína durante el rodaje. Roddenberry finalmente no recibió crédito como guionista, pero el Sindicato de Guionistas determinó que cumplía los requisitos para recibir créditos como guionista, lo cual rechazó. Aunque la película fue un éxito de taquilla, la producción descontrolada y las maniobras de Roddenberry tras bambalinas arruinaron su carrera en Hollywood. Paramount lo excluyó de todas las producciones posteriores de "Star Trek", lo que provocó un profundo resentimiento en Roddenberry. Solo después de que Star Trek: La nueva generación (1987) entrara en producción, Roddenberry regresó a Hollywood. Las primeras temporadas de la serie se vieron afectadas por problemas similares, derivados de la constante reescritura de guiones por parte de Roddenberry para obtener reconocimiento y de su adicción a las drogas y el alcohol.
Gene Roddenberry propuso por primera vez un largometraje de Star Trek en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1968. Esta película debía estar ambientada antes de la serie de televisión, mostrando el encuentro de la tripulación del Enterprise. Esta escena se utilizó posteriormente en Star Trek (2009).
La película se ambienta en el año 2273.
La serie de televisión iba a contar con tres nuevos personajes regulares. Paramount Pictures temía que William Shatner pidiera demasiado dinero para seguir interpretando al Capitán Kirk una vez que la serie se extendiera más allá de los trece episodios iniciales. El personaje del Comandante Decker se creó para que, una vez que Kirk tuviera que ser descartado, Decker pudiera convertirse en el nuevo protagonista de la serie. Decker fue interpretado en esta película por Stephen Collins.
Uhura advierte al Capitán Kirk y a la tripulación del puente que su nueva navegante (Ilia) es una deltana, ya que los deltanos son seres sexualmente muy avanzados. Ilia declara posteriormente que su juramento de celibato consta en acta, ya que ningún humano podría sobrevivir a un encuentro sexual con un deltano (con la excepción de Decker, quien tuvo una relación íntima con Ilia en el pasado). Los deltanos producen feromonas extremadamente fuertes que provocan excitación sexual en quienes los rodean. Según la novela basada en la película, la razón por la que Sulu se levanta con tanta torpeza es porque tiene una erección. (Esta escena aparece en la Versión Extendida, también llamada "Versión Especial Más Larga", solo en VHS).
El tema de la serie original, interpretado por Alexander Courage, se escucha brevemente durante la entrada del diario del Capitán Kirk tras el reincorporación de Spock a la tripulación, reorganizado por el propio Courage. También se escucha durante dos dictados más del "Diario del Capitán". Salvo la fanfarria inicial, que se convirtió en un elemento habitual en las películas posteriores de Star Trek, un pequeño fragmento al final de Star Trek III: En busca de Spock (1984) y una referencia significativa al final de Misión: Salvar la Tierra (1986), pasaron 23 años antes de que la melodía volviera a sonar completa durante los créditos finales de Star Trek (2009).
Leonard Nimoy no estaba satisfecho con las regalías impagadas de Star Trek: La serie original (1966) y no tenía intención de repetir el papel, por lo que Spock quedó fuera del guion. Tras ser informado por su hija y su yerno de que la película "no sería Star Trek" sin Nimoy, Robert Wise envió a Jeffrey Katzenberg a Nueva York para reunirse con él. Katzenberg le entregó un cheque para compensar las regalías perdidas, y el actor asistió a la conferencia de prensa de marzo de 1978 con el resto del elenco que regresaba. Nimoy no estaba satisfecho con el guion, y su reunión con Katzenberg resultó en un acuerdo para que el guion final necesitara su aprobación. A pesar de los problemas financieros, Nimoy afirmó que se sentía cómodo siendo identificado como el Sr. Spock porque esto tenía un impacto positivo en su fama.
La plataforma de recreación ocupaba todo un estudio de sonido, eclipsando la pequeña sala construida para la serie de televisión planeada; este era el interior más grande de esta película. El set tenía 7,3 metros de altura, estaba decorado con 107 muebles diseñados a medida y tenía capacidad para trescientas personas durante el rodaje. Debajo de una gran pantalla en un extremo del set, había una serie de paneles artísticos con ilustraciones de naves anteriores con el nombre Enterprise. Una de las naves era la Enterprise de la NASA, añadida a petición de Gene Roddenberry. Para el lanzamiento en DVD de la Edición del Director de la película, el equipo consideró brevemente añadir una imagen de la Enterprise NX-01 (presentada en Star Trek: Enterprise (2001) como la predecesora de la NCC-1701), pero finalmente decidió no hacerlo.
En el documental sobre el making-of en Blu-ray, William Shatner afirma que, durante el rodaje, no había un final claro para la película y que los guionistas lo reescribían constantemente. Recuerda que, en un momento dado, se le ocurrió lo que consideraba un buen final y se lo presentó a su coprotagonista Leonard Nimoy, a quien le pareció una buena idea. Después, acudieron juntos a Robert Wise para presentarle la idea. A Wise también le gustó. Ahora Shatner tenía que presentársela a Gene Roddenberry. Shatner afirma que, cuando le presentó el final a Roddenberry, estaba tan agotado de reunir la energía para presentar la idea (además de la energía que dedica a trabajar en la película) que su propuesta no tuvo demasiado éxito y Gene Roddenberry la rechazó. En su libro "Star Trek Movie Memories" (1994), Shatner recuerda la historia de otra manera: la escena en cuestión es aquella en la que la tripulación del Enterprise empieza a abandonar el puente para mostrarle a la sonda Ilia que se comporta como un niño pequeño. Cuando Roddenberry rechazó esta idea, Robert Wise encargó a Harold Livingston que la escribiera.
Para informar a los actores y guionistas de la serie, Lee Cole preparó un Manual de Vuelo del U.S.S. Enterprise como guía de continuidad para las funciones de control. Era necesario que todo el elenco principal estuviera familiarizado con las secuencias de control en sus puestos, ya que cada panel se activaba al tacto mediante placas termosensibles.
Esta película fue una de las pocas producciones de Hollywood, y también una de las últimas junto con El abismo negro (1979), que presenta una obertura, una práctica común en las películas épicas. Para ello, Jerry Goldsmith optó por presentar el sonoro "Tema de Ilia", al que también se refirió como un tema de amor. La obertura dura aproximadamente tres minutos y luego es reemplazada por el conciso tema principal de la película.
El guion original de esta película fue escrito por Gene Roddenberry y se titulaba "The God Thing", aunque fue rechazado abrumadoramente por los ejecutivos de Paramount debido a la trama en la que la tripulación del Enterprise se encuentra con Dios. Se consideraron muchas otras ideas para la historia durante las primeras etapas de planificación, como evitar el asesinato de John F. Kennedy, convertirse en los Titanes Griegos e intentar evitar que un agujero negro se tragara la galaxia. El encuentro de la Enterprise con Dios se utilizó para Star Trek V: La última frontera (1989); la idea de evitar el asesinato de Kennedy se reconsideró brevemente para Misión: Salvar la Tierra (1986), antes de ser rechazada de nuevo, y los agujeros negros que se tragan planetas enteros resurgieron en Star Trek (2009).
Las cejas vulcanianas, con su pelo hacia arriba, tuvieron que aplicarse pelo a pelo para lograr el detalle adecuado, y Leonard Nimoy tardó más de dos horas en prepararlas para el rodaje, el doble de tiempo que para la televisión.
Marcy Lafferty, quien interpreta al Jefe DiFalco, estaba casada con William Shatner en ese momento.
La construcción de los sets y maquetas ya había comenzado para la serie "Star Trek: Fase II" cuando la producción pasó de ser una serie de televisión a un largometraje de gran presupuesto. Cuando el director Robert Wise visitó estos sets, los descartó de inmediato por considerarlos inadecuados para las tomas que planeaba filmar. Debido a la necesidad de reconstruir todos los sets y maquetas, la producción ya llevaba diez semanas de retraso antes de rodar un solo fotograma, lo cual fue uno de los muchos factores que hicieron que la película superara el presupuesto. Wise consideró repetidamente abandonar la producción y, en un momento dado, incluso sugirió que Paramount Studios cancelara el proyecto por completo.
Persis Khambatta fue elegida originalmente cuando esta película era un piloto de televisión. Aceptó el papel incluso después de que Gene Roddenberry le advirtiera que tendría que raparse la cabeza por completo para el rodaje.
Originalmente, los pasillos del Enterprise eran de madera contrachapada recta, una reminiscencia de la serie original, a la que Gene Roddenberry se refería como "estilo Des Moines Holiday Inn". Para alejarse de la estética de hotel, Harold Michelson creó un nuevo diseño curvo y angular. Roddenberry y Robert Wise coincidieron con Michelson en que, en trescientos años, la iluminación no necesitaba ser cenital, por lo que la proyectaron hacia arriba desde el suelo. Se utilizaron diferentes esquemas de iluminación para simular las distintas cubiertas de la nave con la misma longitud de pasillo. Los paneles de aluminio de las paredes exteriores de los camarotes de Kirk e Ilia se cubrieron con una gamuza naranja para representar la sala de estar de la nave.
Los apodos despectivos para esta película incluían "Star Trek: El mareo", "Star Trek: La imagen inmóvil" y "Star Trek: La imagen a cámara lenta". La lentitud de la película, especialmente durante las secuencias de efectos especiales de varios minutos, fue objeto de críticas. Incluso miembros del equipo admitieron que algunas de estas escenas podrían haber sido recortadas; sin embargo, la banda sonora de Jerry Goldsmith era tan apreciada que estas secuencias se editaron al ritmo de la música, en lugar de al revés. Esto obligó al equipo de posproducción a llenar estas escenas con tomas de efectos visuales de V'Ger y la Enterprise, a menudo hasta el punto de que se volvían demasiado largas.
George Takei describió el programa de rodaje de la película como "asombrosamente lujoso", pero señaló que las frecuentes reescrituras del guion durante la producción "generalmente favorecían a Bill (Shatner)".
A pesar de los problemas de producción, Robert Wise fue paciente en el set. Se apostaba sobre cuándo perdería la paciencia, pero los organizadores de la quiniela devolvían el dinero cuando Wise nunca perdía la calma.
La voz de la actriz Majel Barrett, quien interpreta a la Dra. Christine Chapel (además de otros papeles, como Lwaxana Troi en Star Trek: La nueva generación (1987)) y fue la esposa de Gene Roddenberry, se utilizó para computadoras de la Flota Estelar, como la del Enterprise, a lo largo de la franquicia de Star Trek, desde Star Trek: La serie original (1966) hasta Star Trek (2009). Su voz en esta película es muy reconocible, aunque no tiene muchos diálogos.
La escena de Edna Glover como la Maestra Vulcana Kolinahr se filmó hablando en inglés. Solo más tarde se grabaron palabras vulcanas (inventadas por el lingüista de la UCLA Hartmut Scharfe) sobre el diálogo original. La fonética de las palabras vulcanianas se eligió para que siguiera fielmente la escritura original en inglés, de modo que sus labios parecieran moverse correctamente. Se insertaron subtítulos en inglés con la frase reformulada para que el cambio no fuera evidente. Por ejemplo, cuando los subtítulos dicen: «Nuestros antepasados expulsaron sus pasiones animales en estas mismas arenas», sus labios claramente dicen: «Spock, en estas arenas nuestros antepasados expulsaron sus pasiones animales». Otros ejemplos son «Tus pensamientos... dámelos» [subtítulo] frente a «Spock... dame tus pensamientos» [real] y «Tu sangre humana está tocada por ello, Spock» [subtítulo] frente a «Conmueve a tu mitad humana, Spock» [real].
Los efectos de torpedo se simularon disparando un láser a través de un cristal montado en una varilla giratoria, tras resultar insuficientes los experimentos con bobinas de Tesla. El mismo efecto se recoloreó y se utilizó para los klingon y la Enterprise; los torpedos de los alienígenas brillaban en rojo, mientras que los buenos tenían armamento azul. La destrucción de las naves por parte de V'Ger se creó mediante láseres de escaneo, y las múltiples pasadas láser se combinaron sobre la maqueta en movimiento para crear el efecto final.
La decisión de abandonar la nueva serie de televisión para una película se tomó en agosto de 1977, pero para mantener unido al equipo durante la necesaria renegociación de contratos, Paramount Pictures mantuvo este secreto hasta marzo de 1978; cuando Rona Barrett reveló el secreto en diciembre de 1977, lo negaron. Mientras tanto, fingieron que la serie de televisión seguiría adelante, incluso solicitando guiones para episodios que nunca se realizarían. Los decorados construidos para la serie se utilizaron en esta película, pero el trabajo de maquetas tuvo que rehacerse tras hacerse público el cambio, debido a la necesidad de mayor precisión en los detalles.
Una de las ideas iniciales de Gene Roddenberry fue una historia de viajes en el tiempo relacionada con el asesinato del presidente Kennedy. Harlan Ellison también presentó una idea para una historia en la que la tripulación viajaba en el tiempo a la era del hombre prehistórico. La trama de viajes en el tiempo se retomó con éxito en Misión: Salvar la Tierra (1986), Star Trek: Primer contacto (1996) y Star Trek (2009).
Si esta película se hubiera emitido como estreno de una serie de televisión de dos horas, como estaba previsto, el título del episodio habría sido "A tu imagen".
La película reintroduce a los klingon de Star Trek: La serie original (1966) (The Original Series) pero no da ninguna explicación de su nueva apariencia (ahora posible debido a un mayor presupuesto de maquillaje). El creador de la serie, Gene Roddenberry, lo explicó simplemente como una raza diferente dentro de la especie klingon, pero los fanáticos también especularon que los nuevos klingon podrían ser híbridos o productos de ingeniería genética, o que los klingon de TOS en realidad habían sido humanos (u otra especie alienígena) secuestrados y criados como klingon. Otra teoría presentada en el circuito de convenciones de Star Trek fue que cualquier personal klingon que se esperara que tuviera contacto con humanos u otras razas humanoides (como un destino cerca de la Zona Neutral o para misiones diplomáticas) fue alterado quirúrgicamente para mezclarse más fácilmente, lo que explica por qué todos los klingon de la serie original no tenían crestas. Supuestamente, según los rumores de Star Trek, para cuando se estrenó la película, la narrativa afirma que los klingon habían abandonado esta práctica al darse cuenta de que sus alteraciones físicas apenas influían en la percepción que tenían de ellos. Esta explicación también se encuentra en el libro de referencia "Star Trek: Los Mundos de la Federación" (1989) de Shane Johnson, que afirma que la verdadera naturaleza de los "klingon imperiales" era desconocida para la Federación hasta el "incidente V'Ger". La serie precuela Star Trek: Enterprise (2001) presentó posteriormente un experimento klingon fallido para crear klingon mejorados con ADN humano aumentado como la razón principal de las discrepancias.
Walter M. Jefferies, quien fuera el diseñador de producción de Star Trek: La serie original (1966) y, por lo tanto, responsable del elegante diseño de estilo naval del Enterprise de la serie de televisión, afirmó que el Enterprise utilizado en las películas se parecía al "vestíbulo del Hilton". Se quedó dormido durante la primera película y nunca volvió a ver las siguientes entregas de Star Trek. También trabajó como consultor en La casa de la pradera (1974).
Antes de Star Trek: En la oscuridad (2013), esta película tuvo la mayor duración de todas las películas de Star Trek y, hasta el estreno de Star Trek (2009), fue la única que superó las dos horas.
El último día de rodaje, solo quedaba una escena por filmar: la fusión culminante de Decker y V'Ger. El guion prescribía un gran énfasis en la iluminación, con luces blancas cegadoras en espiral. Stephen Collins estaba cubierto con diminutos toques de algodón pegados a su chaqueta; estos destellos estaban diseñados para crear un halo corporal. Se utilizaron luces de helicóptero, lámparas de 4000 vatios y máquinas de viento para crear el efecto de la fusión de Decker con la máquina viviente. Los primeros intentos de filmar la escena se convirtieron en una pesadilla para el equipo. La iluminación extrema provocó que partículas de polvo normalmente invisibles en el aire se iluminaran, creando la sensación de que los actores estaban atrapados en una ventisca. Durante las repeticiones de tomas a lo largo de la semana, el equipo fregó y quitó el polvo del set constantemente, lo que requirió trabajo técnico posterior para eliminar por completo el polvo en la copia final.
Se utilizaron más de cien pinturas mate para esta película.
Según el Libro Guinness de los Récords, en el momento de su estreno, esta fue la película más cara jamás realizada, con un costo total de producción de 46 millones de dólares. Sin embargo, tras el estreno de Superman II: La aventura continúa (1980), se atribuyeron costos totales de producción de 109 millones de dólares a las dos primeras películas de Superman, que se rodaron simultáneamente como una sola producción. Los productores de las películas de Superman atribuyeron retroactivamente un costo de 55 millones de dólares para Superman (1978) y 54 millones para Superman II (1980), afirmando así que Superman (1978) fue la película más cara realizada en ese momento.
Según Walter Koenig en una entrevista para la Edición del Director en Blu-ray, esta película finalmente se materializó cuando Paramount Studios quiso desarrollar una franquicia cinematográfica de ciencia ficción similar a La guerra de las galaxias (1977), y se señaló que ya contaban con una en Star Trek. Esto finalmente cumplió el anhelo del creador de la serie, Gene Roddenberry, de llevar Star Trek a la gran pantalla, algo que llevaba años intentando conseguir del estudio, sin éxito.
Una versión del guion de la película presentaba a Spock con un némesis klingon interpretado por Toshirô Mifune.
El nuevo fáser era completamente autónomo, con sus propios circuitos, baterías y cuatro luces intermitentes. El accesorio tenía un elevado precio de 4000 dólares. Para ahorrar, se eliminaron las luces, reduciendo el tamaño del fáser a un tercio. Se fabricaron un total de quince dispositivos para esta película.
El transportador se desarrolló originalmente para la serie de televisión por conveniencia; habría sido prohibitivamente caro mostrar el aterrizaje de la Enterprise en cada nuevo planeta. Para el rediseño, Harold Michelson consideró que el transportador debía verse y sentirse más potente. Añadió una sala de control sellada que protegería a los operadores de las poderosas fuerzas en acción. El espacio entre la plataforma del transportador y los operadores estaba lleno de maquinaria compleja, y el director de fotografía Richard Kline añadió una iluminación inquietante al set para crear atmósfera.
Esta es la única película de la franquicia clasificada como G por la Asociación Cinematográfica (MPA). Las demás películas fueron clasificadas como PG (Apta para todos los públicos) y posteriormente como PG-13 (Apta para todos los públicos). La Edición del Director posteriormente elevó la clasificación a PG (Apta para todos los públicos). Jerry Goldsmith se vio influenciado por el estilo romántico y envolvente de la música de La guerra de las galaxias (1977). "Si te paras a pensarlo, el espacio es una idea muy romántica. Para mí, es como el Viejo Oeste: estamos en el universo. Se trata de descubrimiento y nueva vida. Es realmente la premisa básica de Star Trek", dijo. Cuando presentaba Star Trek a las cadenas a principios de los 60, usó el nombre de un western popular para explicar su concepto: "Wagon Train to the Stars".
Para los civiles de San Francisco, Robert Fletcher optó por una mayor libertad en la vestimenta. Gran parte de los materiales para esta ropa informal se encontraron en los antiguos almacenes de Paramount, donde se guardaban una gran cantidad de sedas, crepes y cueros sin usar u olvidados. Una pieza de tela había sido seleccionada a mano por Cecil B. DeMille en 1939 y se encontraba en perfecto estado. El brocado rojo, negro y dorado se tejió con oro y plata auténticos envueltos en hilo de seda; el traje resultante se usó para un embajador de Betelgeuse y, con un precio de 10.000 dólares solo por la tela, fue el traje más caro jamás usado por un extra de Hollywood.
Debido a la prisa por terminar esta película, nunca se proyectó ante un público de prueba, algo que Robert Wise lamentó posteriormente. El director llevó la copia fresca de la película al estreno mundial.
Durante la escena en Vulcano, cuando Spock comparte sus pensamientos con el Maestro Kohlinahr, este pronuncia la palabra "Jim". Esto sugiere que no fue solo V'Ger quien trajo a Spock de vuelta a la Enterprise, sino también el subconsciente de su antiguo capitán. Esta teoría se confirma en la novela "Strangers from the Sky", que transcurre parcialmente entre esta película y Star Trek II: La ira de Khan (1982). Esto explicaría por qué el Maestro Kohlinahr afirma que los pensamientos de Spock tocan su mitad humana.
Stephen Collins ha declarado que nunca fue un gran fan de Star Trek: La serie original (1966) y que consideraba su participación en esta película simplemente un papel. Como resultado, no se sintió intimidado, lo que le ayudó a interpretar a Decker con soltura.
Indiscutible favorito para el Óscar a la Mejor Banda Sonora Original en 1979, se cree que el motivo de su fracaso fue la acalorada disputa del compositor Jerry Goldsmith con el sector musical por su otra banda sonora elegible ese año para Alien, El octavo pasajero (1979). Prácticamente renunció a su banda sonora para Alien (que fue reeditada, remusiceada o incluso reemplazada con fragmentos de otras obras en algunas escenas) y dejó claro que de ninguna manera quería que su trabajo fuera considerado para una nominación. La teoría es que los votantes del Óscar "castigaron" a Goldsmith por su descortesía, y su emblemática banda sonora para Star Trek se vio perjudicada por no ganar.
Algunas de las prendas que llevan los extraterrestres en esta película (vista en el Cuartel General de la Flota Estelar) se confeccionaron a partir de rollos de tela sin usar que quedaron de Los diez mandamientos (1956).
El interior de la entidad V'Ger (tras la capa de nubes exterior) fue concebido y diseñado por Syd Mead, reconocido por sus diseños futuristas de vehículos, naves espaciales, robots y ciudades enteras. Entre sus trabajos se incluyen 2010: Odisea dos (1984) (la nave espacial «Leonov» y todos sus interiores y naves auxiliares), Cortocircuito (1986) (el robot Johnny 5), Blade Runner (1982) (el coche patrulla Spinner, los paisajes urbanos lúgubres y el apartamento de Deckard), Timecop: Policía en el tiempo (1994) (el cuartel general de la Policía Temporal y el coche de Van Damme), Tron (1982) (motos y naves de luz) y, más recientemente, Elysium (2013). El modelo principal del USS Enterprise medía 2,4 metros de largo, a una escala de 1/120, o de 2,5 cm (1 pulgada) a 3,0 m (10 pies). Su construcción tardó 14 meses y costó 150.000 dólares. En lugar de la fibra de vidrio estándar utilizada en los modelos anteriores, el nuevo Enterprise se construyó con plásticos ligeros, con un peso de 39 kg (85 libras). El mayor reto de diseño fue asegurar que el cuello dorsal de conexión y los puntales gemelos de la góndola de curvatura fueran lo suficientemente resistentes como para que ninguna parte del modelo de la nave se combara, doblara o vibrara al moverlo, lo cual se logró mediante un esqueleto de aluminio soldado por arco. El modelo completo podía apoyarse en uno de cinco puntos posibles, según lo requiriera cada ángulo fotográfico. Se utilizó un segundo modelo de la nave de 50,8 cm (20 pulgadas) para tomas panorámicas. Si bien la superficie del casco se mantuvo lisa, se le aplicó un acabado de pintura especial que le daba un aspecto iridiscente bajo ciertas condiciones de luz.
Marvel Comics realizó una adaptación de esta película en tres números para dar inicio a su nueva serie de cómics de Star Trek. En dicha adaptación, había una secuencia en el Muro de los Recuerdos de V'Ger que difería del viaje de Spock fuera de la nave en esta película. Parece que Marvel se basó en el guion original para su adaptación y desconocía que la escena del Muro de los Recuerdos había sido descartada. Apareció por primera vez en su totalidad en el Superespecial de Marvel de diciembre de 1979. El cómic fue escrito por Marv Wolfman y dibujado por Dave Cockrum.
Si bien ya existían películas derivadas de varias series de televisión, este sería el primer largometraje de alto nivel y gran presupuesto adaptado de una serie de televisión. A esta película se le atribuye generalmente el establecimiento de la tendencia de revivir o rehacer series de televisión como largometrajes de cine.
Según William Shatner en el Especial del 25.º Aniversario de Star Trek (1991), entre los posibles directores se encontraban Steven Spielberg, Francis Ford Coppola y George Lucas. Ninguno de ellos estaba disponible. Spielberg estaba ocupado dirigiendo 1941 (1979), Coppola estaba ocupado dirigiendo Apocalipsis ahora (1979) y Lucas estaba en preproducción de El imperio contraataca (1980).
La potencia de las bombillas bajo los botones de plástico de la consola se redujo de 25 a 6 vatios después de que el calor generado comenzara a derretir los controles.
Las escenas del almirante Kirk y Scott acercándose a la Enterprise en dique seco ocupaban dos páginas de guion, pero requerían cuarenta y cinco tomas diferentes, con un promedio de una toma al día, para que la cápsula de viaje que transportaba a Kirk realizara su vuelo desde el complejo de oficinas espaciales hasta el anillo de acoplamiento. Se requirieron turnos dobles las 24 horas para terminar el efecto a tiempo. Para los primeros planos de la cápsula viajando a la Enterprise, se incorporaron primeros planos de William Shatner y James Doohan a la maqueta, mientras que en los planos generales se utilizaron marionetas que imitaban a la nave.
La maqueta del complejo de oficinas del dique seco (donde el almirante Kirk subió a la cápsula con Scotty) fue posteriormente invertida y modificada para convertirse en la Estación Espacial Regula Uno en Star Trek II: La ira de Khan (1982).
Además de las interfaces de control, el escenario del puente estaba repleto de monitores que reproducían animaciones en bucle. Cada monitor ovalado era una pantalla de retroproyección en la que se reproducían secuencias de películas de Super 8 mm y 16 mm para cada efecto especial. La producción adquirió 42 películas para este propósito de Stowmar Enterprises, una empresa con sede en Arlington, Virginia. El material de Stowmar se agotó a las pocas semanas de rodaje, y se hizo evidente que se necesitarían nuevas películas de monitor más rápido de lo que un proveedor externo podría entregarlas. Lee Cole, Michael Minor y Rick Sternbach colaboraron con Povill para idear formas más rápidas de filmar nuevas imágenes. Cole y Povill alquilaron un osciloscopio por un día y filmaron sus distorsiones. Otros bucles provinieron del Hospital Long Beach, la Universidad de California en San Diego y laboratorios informáticos experimentales de Nuevo México. En total, se crearon más de doscientas piezas de material de monitor y se catalogaron en una lista de siete páginas.
Para el lanzamiento en Blu-ray, los productores consideraron la idea de insertar digitalmente una toma de la NX-01 Enterprise (la nave de Jonathan Archer en Star Trek: Enterprise (2001)) en la escena de la sala de recreación donde Decker le muestra a Ilia una muestra de naves anteriores llamadas Enterprise. La idea finalmente se descartó, posiblemente porque la toma no se vería con claridad (las imágenes no eran fácilmente legibles en pantalla). El NX-01 habría reemplazado la toma del S.S. Enterprise "anillado", que finalmente apareció en "Enterprise" de todos modos (en la escena del bar en "First Flight" (2003)). Entre las Enterprises representadas originalmente se incluye el prototipo del transbordador espacial (OV-101), que paradójicamente recibió su nombre de la nave espacial Enterprise de la serie original.
Después del éxito de distribución de Star Trek: La serie original (1966), Paramount Pictures se interesó en hacer una película de Star Trek. Entre los guionistas que aportaron ideas o borradores de guiones entre 1975 y 1977 se encontraban Gene Roddenberry, Jon Povill, Robert Silverberg, John D.F. Black, Harlan Ellison, Theodore Sturgeon y Ray Bradbury. Se seleccionó una historia titulada "Star Trek: El planeta de los titanes". Chris Bryant y Allan Scott escribieron un guion, que posteriormente fue reescrito por Philip Kaufman. En ese momento, La guerra de las galaxias (1977) irrumpió con fuerza, y Paramount Pictures reaccionó cancelando "Star Trek: El planeta de los titanes" antes de que comenzara la preproducción. Supuestamente, consideraron que no había suficiente mercado para otra gran película de ciencia ficción.
Leonard Nimoy se negó a volver como Spock para la serie, por lo que se creó un nuevo personaje vulcaniano llamado Teniente Xon para ser el nuevo oficial científico. Una empleada de un agente salía con un joven actor, David Gautreaux, quien no tenía agente propio; ella lo sugirió para el papel y lo consiguió, pero luego le dijeron que en realidad era para una película. Cuando Nimoy finalmente aceptó hacer esta película, Spock reemplazó a Xon en el guion y a Gautreaux le dieron el papel, más pequeño, del Comandante Branch.
Durante la mayor parte del rodaje, la producción se realizó a puerta cerrada, con grandes medidas para mantener el secreto de la trama. Los guiones estaban numerados y se conservaban listas de quién recibía cada copia. No se informó a la prensa sobre la historia, y solo se permitió la publicación de unas pocas imágenes fijas de la producción. Durante la construcción, un joven visitante de un estudio de sonido robó una copia de los planos del escenario del puente y vendió duplicados a cualquier fan que le pagara 75 dólares. Paramount denunció el asunto al FBI, quien transfirió el caso al Departamento de Policía de Los Ángeles. La policía arrestó, condenó y multó al culpable con 750 dólares. Más tarde se descubrió que los planos robados no eran las copias finales. Se crearon credenciales para los visitantes para llevar un registro de los invitados, y debido al número limitado, se prestaban constantemente. Entre los visitantes se encontraban amigos del elenco y el equipo, la prensa, líderes de fans y actores como Clint Eastwood, Tony Curtis, Robin Williams y Mel Brooks. El personal de seguridad revisaba los coches que salían de los aparcamientos en busca de objetos robados. Ni siquiera los actores principales se libraron de este inconveniente.
En la versión original de la secuencia del "Paseo Espacial", Spock y el Capitán Kirk viajaban por V'Ger. Debido a que complicaba el desarrollo de la película, la escena se volvió a rodar con Spock solo, y eso es lo que se ve en la versión final. Sin embargo, una fracción de esta escena alternativa se conserva en la versión más larga, donde Kirk dice: "Lo tengo a la vista".
Uno de los puntos centrales de la trama y la dinámica de esta película fue la relación entre Kirk y Decker después de que este usara su influencia para usurpar el mando de la Enterprise y degradarlo a oficial ejecutivo. La misma trama y dinámica fueron interpretadas por el capitán y el oficial ejecutivo en la película Torpedo (1958), también dirigida por Robert Wise. Esta misma película también se ha citado como influencia para Balance of Terror (1966).
La conservadora educación india de Persis Khambatta impidió que apareciera desnuda, como se pedía en el guion, durante la aparición de la sonda Ilia. Los productores la convencieron de usar una media fina color piel, pero se resfrió debido al vapor de la ducha, creado al verter hielo seco (dióxido de carbono sólido) en agua tibia y canalizar los vapores hacia la ducha mediante un tubo oculto. Khambatta tuvo que abandonar el lugar repetidamente para evitar la hipercapnia (exceso de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo).
La escena donde el almirante Kirk (William Shatner) pregunta al comandante Decker (Stephen Collins) si no tiene objeciones a que el Sr. Spock tome el control de la estación científica se relaciona con las escenas anteriores de la muerte accidental del oficial científico vulcano, el comandante Sonak, y Decker declarando que no hay más oficiales científicos disponibles calificados para ese diseño. La estación científica supuestamente había sido rediseñada siguiendo las recomendaciones de Spock para su uso en el idioma vulcano, además del inglés estándar. Aunque Decker estaba calificado para el diseño, el uso de dos idiomas habría sido difícil para un humano. Además, el departamento de utilería supuestamente debía haber construido la estación más a la izquierda, como en la serie original. La estación de comunicaciones de Uhura debía estar justo detrás del asiento del capitán. Para esta película se desarrollaron los símbolos de los alfabetos vulcano y klingon.
Yellowstone fue seleccionado para Vulcano después de que filmar en ruinas turcas resultara demasiado costoso. Obtener el permiso para filmar las escenas fue difícil en plena temporada turística de verano, pero el Departamento de Parques accedió siempre que el equipo permaneciera en los paseos marítimos para evitar daños a las formaciones geológicas.
Paramount Studios originalmente planeaba relanzar Star Trek como una serie de televisión llamada "Star Trek: Fase II" en su propia cadena. Leonard Nimoy se negó a regresar como Spock, ya que estaba haciendo teatro en vivo, tenía disputas legales con Paramount Studios y quería distanciarse del personaje. David Gautreaux fue elegido para interpretar a un nuevo personaje vulcano, Xon, en reemplazo de Nimoy. Paramount Studios canceló la serie de televisión y planeó una película, dado el éxito de La guerra de las galaxias (1977). Cuando Nimoy volvió a ser Spock, Gautreaux recibió el papel de Comandante Branch en la estación Epsilon IX.
Jerry Goldsmith compuso la banda sonora de esta película durante un período de tres a cuatro meses, un calendario relativamente flexible en comparación con una producción típica. Sin embargo, la presión del tiempo obligó a Goldsmith a contratar a colegas para que le ayudaran en el trabajo. Alexander Courage, compositor del tema original de la serie, se encargó de los arreglos para acompañar las entradas del diario de Kirk, mientras que Fred Steiner compuso once pistas musicales adicionales, en particular la música que acompañó al Enterprise alcanzando la velocidad warp y su primer encuentro con V'Ger.
Gene Roddenberry quería que Alan Dean Foster escribiera el guion final de esta película, pero Harold Livingston lo consideró demasiado inexperto e intentó contratar a Steven Bochco, quien no estaba disponible; a Michael Cimino, quien no estaba interesado; y a Bill Norton, quien inicialmente aceptó, pero consideró que esto excedía sus capacidades. Al final, Livingston hizo el trabajo él mismo. Discrepó repetidamente con Roddenberry sobre reescrituras y otros asuntos, y renunció y regresó varias veces.
Según la leyenda urbana, se pueden ver imágenes de Darth Vader y Miss Piggy cuando Spock viaja a través de V'Ger, justo después de su frase "¿Con quién o qué estamos tratando?". En realidad, no son Darth Vader y Miss Piggy; en realidad, son una perspectiva aérea de la estación Epsilon IX. La máscara de "Darth Vader" representa los relés de antena y el hocico de "Miss Piggy" probablemente sea la torre de mando. No hay fotos reales de ninguno de los personajes.
El escenario del planeta Vulcano se creó combinando fotografía in situ en las aguas termales de Minerva, en el Parque Nacional de Yellowstone, y recreación del set. El rodaje de la escena en el planeta Vulcano duró tres días.
La abertura redonda en la parte delantera de las naves klingon originales de Star Trek: La serie original (1966) era originalmente un plato deflector (similar al del casco secundario del Enterprise) y no un lanzatorpedos. Sus armas se encontraban originalmente en cada una de las cápsulas de warp bajo la nave. El lanzador orientado hacia la popa también fue otro añadido.
Su papel como Ilia fue el más famoso de la ex Miss India, Persis Khambatta. Solo cuatro años después, requirió una cirugía de bypass. Quince años después, sufrió un infarto mortal. Tenía solo 49 años.
La filosofía de Dick Rubin como jefe de utilería era que casi todos los actores o extras debían tener algo en sus manos. Por ello, Rubin diseñó y fabricó unos 350 objetos de utilería para esta película, 55 de los cuales se utilizaron solo en la escena del tranvía de San Francisco.
Se diseñaron 200 comunicadores, pero solo unos pocos eran los modelos premium de 3500 dólares, utilizados para primeros planos del dispositivo en acción.
La explosión de la consola de la computadora que provoca el mal funcionamiento del transportador se simuló con estropajos brillantes. Alex Weldon ocultó lana de acero dentro de la consola y conectó un soldador de arco que funcionaba por control remoto cuando el actor tiraba de un cable. El soldador estaba diseñado para crear una chispa en lugar de soldar, lo que provocaba que la lana de acero se quemara y produjera chispas. El montaje fue tan efectivo que los miembros del elenco se sobresaltaban constantemente con las llamaradas, lo que resultó en tomas adicionales.
Debido a que esta película estaba prácticamente inacabada cuando se estrenó, el director Robert Wise consideró reeditarla para su estreno internacional, pero Paramount Studios rechazó la idea, creyendo que generaría publicidad negativa sobre la calidad de la película. Wise no volvería a rodar esta película hasta 20 años después, para la Edición del Director.
El primer día de rodaje, se realizaron algunas ceremonias improvisadas antes de que las cámaras comenzaran a rodar. Gene Roddenberry le regaló a Robert Wise su gorra de béisbol, con la palabra "Enterprise" estampada en letras doradas (la gorra fue un regalo del capitán del portaaviones nuclear Enterprise). Wise y Roddenberry rompieron entonces una botella especial de champán en el plató del puente (no había líquido dentro, ya que el champán que salía volando habría dañado el plató). La escena planeada era el caos a bordo del puente de la Enterprise mientras la tripulación prepara la nave para el viaje espacial. Wise dirigió quince tomas hasta bien entrada la tarde antes de conformarse con la escena.
Los comunicadores fueron modificados radicalmente, ya que para la década de 1970, la microminiaturización de la electrónica convenció a Gene Roddenberry de que los voluminosos dispositivos portátiles de la serie de televisión ya no eran creíbles. Se optó por un diseño de muñeca, con la condición de que su aspecto fuera muy diferente al del reloj que Dick Tracy había usado durante décadas.
El director Robert L. Collins, con una trayectoria principalmente televisiva, fue contratado para dirigir el estreno de dos horas, pero tras el cambio a una película, Paramount Pictures buscaba un director con más experiencia y lo sustituyó por Robert Wise.
Douglas Trumbull y su antiguo asistente, John Dykstra, habían sido considerados para crear la abundante cantidad de efectos visuales de la película, pero ya estaban comprometidos con otros proyectos (Trumbell ya estaba rodando Encuentros en la tercera fase (1977) y quería dirigir sus propias películas posteriormente). En su lugar, se contrató a la empresa Robert Abel & Associates (RA&A), aunque su experiencia se centraba principalmente en anuncios publicitarios. Solo tras finalizar el rodaje, un año después del inicio del programa de producción de dos años de la película, el director Robert Wise revisó los efectos visuales, de los cuales ni siquiera había visto una toma de demostración (lo cual le preocupó). Pronto se hizo evidente que, a pesar de la inversión de 5 millones de dólares, RA&A apenas había producido una toma utilizable. Tras cumplir sus compromisos previos, Trumbell y Dykstra se incorporaron al proyecto, lo que les obligó a trabajar prácticamente sin descanso para completar dos años de trabajo en uno. Esto provocó que la película superara tanto el presupuesto que los ejecutivos de Paramount Studios llevaban un registro diario de cuánto se había gastado.
Antes de la producción, Gene Roddenberry bromeó diciendo que quería a Richard Burton para el papel del Capitán Kirk y a Robert Redford para el de Spock. Algunos medios de comunicación dieron por cierta la broma.
Cuando la teniente Ilia sube al puente y declara: «Mi juramento de celibato consta en acta, Capitán», la novelización de la película explica que los deltanos liberan niveles extremadamente altos de feromonas. Una escena posterior fue eliminada de la película, pero en la novelización el comandante Sulu no se pone de pie del todo para no hacer evidente su excitación.
Si bien las escenas del puente se rodaron con antelación, los problemas con la escena de la sala del transportador retrasaron el trabajo posterior. El equipo que trabajaba en la plataforma del transportador descubrió que su calzado se derretía en la rejilla iluminada durante las pruebas de rodaje. Problemas con las secuencias del agujero de gusano causaron más retrasos. El metraje de la escena se filmó de dos maneras: primero, a la velocidad estándar de 24 fotogramas por segundo, y luego a la más rápida de 48 fotogramas. El metraje normal era un recurso de respaldo por si el efecto de cámara lenta producido por la mayor velocidad de fotogramas no salía según lo previsto. El rodaje se alargó tanto que se convirtió en una broma recurrente entre los miembros del reparto intentar superarse mutuamente con juegos de palabras relacionados con agujeros de gusano.
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa en marzo de 1978 sobre cómo sería repetir su papel, William Shatner dijo: «Un actor aporta a un papel no solo el concepto de un personaje, sino también su propia personalidad básica, lo que es, y tanto Leonard Nimoy como yo hemos cambiado con los años, al menos hasta cierto punto, y sin darnos cuenta, aportaremos ese grado de cambio al papel que recreamos».
La joya grabadora-transceptora del mecanismo de Ilia siempre brilla en rojo, excepto cuando recuerda más sobre quién es. Esto comienza cuando habla con el Dr. Chapel y continúa cuando habla con Decker en esa escena. En ese momento está oscuro, pero se puede ver que brilla de nuevo cuando termina de hablar con Decker. Presumiblemente, la atenuación significa que está accediendo a las emociones y recuerdos de Ilia en lugar de estar controlada por V'Ger.
Robert Wise participó en el lanzamiento en DVD de sus películas, incluyendo los comentarios del director y las apariciones promocionales, incluyendo esta. Al considerar que el estreno en cines era un montaje preliminar, Wise pudo reeditar la película para acercarla a su visión original utilizando materiales supervivientes, y también supervisó y participó en la pista de comentarios. Este sería su último proyecto antes de su fallecimiento en 2005; los lanzamientos posteriores en Blu-ray y 4K de su Edición del Director terminan los créditos finales con las palabras "Para Bob".
GRITO DE WILHELM: De un miembro de la tripulación en la sala de máquinas, conmocionado por el primer ataque de V'Ger a la Enterprise. Esto ocurre justo antes de que Chéjov se queme la mano (solo en la Edición del Director).
Muchos de los accesorios eran diseños actualizados de elementos vistos previamente en la serie de televisión, como fáseres y comunicadores portátiles. El único accesorio que se conservó de la serie original fue el auricular inalámbrico de Uhura, que Nichelle Nichols solicitó específicamente el primer día de rodaje (y que todo el equipo de producción, salvo quienes habían trabajado en la serie, había olvidado).
La banda sonora de la película presentó el debut del Blaster Beam, un instrumento electrónico de entre 3,7 y 4,6 metros de largo. Fue creado por el músico Craig Huxley, quien tuvo un pequeño papel en un episodio de la serie original (y uno más importante en otro). El Blaster tenía cables de acero conectados a amplificadores instalados en la pieza principal de aluminio; el dispositivo se accionaba con un proyectil de artillería. Jerry Goldsmith lo escuchó e inmediatamente decidió usarlo para las pistas de V'Ger. Se utilizaron varios sintetizadores de última generación como instrumentos musicales, en particular el Yamaha CS-80, el ARP 2600, el Oberheim OB-X y el sintetizador Serge.
Según Robert Wise y Jon Povill, el productor asociado, la película estrenada era esencialmente un primer montaje que nadie había visto en su totalidad antes de su distribución. Debido a los interminables retrasos en el rodaje y la posproducción, Wise completó el montaje final solo un día antes del estreno, y la película no llegó a los cines hasta el mismo día; en algunos casos, los cines ya habían comenzado a proyectar los primeros rollos mientras aún esperaban la llegada de los últimos. Posteriormente, Wise consideró que el ritmo de la película no era el adecuado y solicitó permiso para reeditarla, pero Paramount se negó, temiendo que esto fuera una señal para la prensa de que la película estaba en problemas. Wise vio cumplido su deseo en 2001, cuando se le concedió la oportunidad de crear su propia Edición del Director de la película.
Las normas del Sindicato de Guionistas especificaban que Jon Povill podría haber recibido créditos por su contribución al guion. Povil decidió no hacerlo, ya que él y Gene Roddenberry tuvieron una fuerte discusión durante el rodaje cuando Povil se puso del lado de Harold Livingston en ciertos asuntos del guion. Roddenberry quería ser reconocido por el guion, pero el Sindicato de Guionistas falló en contra. Para reparar su amistad, Povil optó por no recibir créditos por la historia. Povil llegó a lamentar su decisión, ya que esto significó perder cientos de miles de dólares en pagos restantes.
Las escenas en el Comando de la Flota Estelar en San Francisco marcan la primera vez en la franquicia de Star Trek que la Tierra del siglo XXIII aparece en pantalla. Si bien la tripulación del Enterprise visitó la Tierra en "Mañana es ayer" (1967), "La ciudad al borde de la eternidad" (1967) y "Asignación: La Tierra" (1968), estas eran historias de viajes en el tiempo ambientadas en el siglo XX.
El tripulante a quien Spock pellizca el cuello para dejarlo inconsciente antes de tomar el traje espacial para ir a fusionarse mentalmente con V'Ger, es el hijo de James Doohan.
Aunque los informes sobre el presupuesto de la película varían, incluso la estimación más conservadora lo sitúa en cinco veces el presupuesto total de producción de los 79 episodios de la serie original (incluido el piloto original) juntos.
La primera vez que se pronunció la frase "resistir es inútil" en la franquicia de Star Trek. Ver citas.
Paramount Pictures anunció el 17 de junio de 1977 la creación de una nueva cadena de televisión (considerada la antecesora de la cuarta cadena de televisión, posteriormente asociada a Fox Broadcasting Company, que se lanzó en 1986). Inicialmente, emitiría una noche a la semana películas para televisión de Paramount y una nueva serie de Star Trek sobre la segunda misión de cinco años de la Enterprise, con la mayor parte del elenco de la serie original y el título "Star Trek: Fase II". Pronto se hizo evidente que no podrían sacar adelante la nueva cadena, pero Paramount continuó trabajando en la nueva serie con la esperanza de venderla a alguna de las cadenas existentes. Paramount revisó la cadena de televisión a principios de la década de 1990 cuando sus activos comerciales de Paramount Stations Group (como parte de la compra de Viacom en 1994), en una empresa conjunta con Chris-Craft Industries, lanzaron UPN (United Paramount Network). Una nueva serie de Star Trek (Star Trek: Voyager (1995)) se incluyó en la programación. UPN finalizó su emisión en septiembre de 2006, con The CW Network (The CW) como su sucesora (una empresa conjunta de CBS, antiguos activos de UPN y Warner Bros.).
Gran parte del equipo de grabación utilizado para crear los complejos efectos de sonido de la película era, en aquel entonces, extremadamente avanzado. Entre estos equipos se encontraba el ADS (Sintetizador Digital Avanzado) 11, fabricado por Con Brio, Inc., fabricante de sintetizadores personalizados de Pasadena, California. La película generó gran publicidad y se utilizó para anunciar el sintetizador, aunque no se reveló el precio.
Un episodio de la segunda temporada de la serie original se titula "El Cambiante". En él, la Enterprise se encuentra con una sonda espacial llamada Nómada, lanzada desde la Tierra en el siglo XXI y que se creía perdida. Debido a las similitudes entre la trama de "El Cambiante" y "Star Trek: La Película", esta película recibió el nombre de "Star Trek: Donde Nómada ha Ido Antes".
Con el cambio de los tiempos, con sus brillantes rojos, azules, verdes y dorados, los uniformes de la Flota Estelar tuvieron que ser revisados: las minifaldas que usaban las mujeres en la serie parecían emocionantes en los años 60, pero ahora se considerarían sexistas. Robert Wise consideró que los uniformes multicolores originales eran demasiado estridentes, y Robert Fletcher creía que el brillo de estos viejos diseños restaría credibilidad al verse en pantalla ancha. La primera tarea del diseñador fue crear uniformes nuevos y menos llamativos.
Para esta película se crearon diversas chaquetas de campaña, ropa informal y trajes espaciales. Dado que estas partes debían diseñarse y completarse antes de que se hubiera elegido a la mayoría de los actores, muchos de ellos se cubrieron considerando cómo encajarían los actores en el vestuario existente.
La novelización de la película fue la primera de la serie de novelas de bolsillo de Star Trek. Esta también sería la única novela de Star Trek escrita por Gene Roddenberry.
Durante la escena con los tres cruceros de batalla klingon, la nave de mando se llama "Amar", que significa "Inmortal" en sánscrito, árabe e hindi.
La mayoría de los accesorios estaban hechos de plástico, ya que Dick Rubin creía que en el futuro se utilizarían casi exclusivamente materiales sintéticos.
Cuando se anunció esta película, muchos artistas de sintetizadores enviaron cintas de demostración a Paramount Studios. Todd Ramsay y Robert Wise, tras consultar, decidieron que la película debía tener un estilo de audio único; les preocupaba especialmente evitar sonidos que se habían vuelto omnipresentes y clichés debido a su uso repetitivo en otras películas de ciencia ficción. Eventos como la activación de la pantalla del puente de la Enterprise se silenciaron para crear una atmósfera más acogedora. En contraste, casi todas las acciones en el puente Klingon emitían ruido para reflejar la estética hostil de los alienígenas. Si bien muchos de los efectos se crearon con sintetizadores digitales, también se emplearon grabaciones acústicas. Los sonidos de succión del agujero de gusano se crearon ralentizando e invirtiendo antiguas imágenes de Paramount de una pelea de vaqueros, mientras que el sonido de "estiramiento" de la aceleración warp se construyó con un estruendo de platillos ralentizado. El equipo tuvo dificultades para transferir las cintas de 0,64 cm (0,25 pulgadas) utilizadas para crear los sonidos a la película de 35 mm utilizada para las copias finales. Aunque esta película iba a estrenarse con sonido Dolby, Frank Serafine descubrió que era más fácil mezclar los sonidos sin importar el formato y añadir el formato específico posteriormente, durante la posterior transferencia a 35 mm.
Originalmente, el capitán Kirk debía recibir la misión V'Ger en la oficina del almirante Nogura en el Cuartel General de la Flota Estelar, pero esa escena se eliminó del orden de rodaje y nunca se filmó.
Para la estación científica, se instalaron dos consolas hidráulicas para que pudieran plegarse contra las paredes cuando no se usaran, pero el sistema se desconectó cuando la tripulación descubrió que sería más fácil moverlas manualmente.
La prisa por terminar el resto de la película afectó la banda sonora. La sesión de grabación final terminó solo cinco días antes del estreno.
Fred Phillips guardó los moldes auriculares de Leonard Nimoy de Star Trek: La serie original (1966). Se volvieron a utilizar cuando los moldes que se estaban fabricando para la película se dañaron.
William Shatner llevaba un corsé durante la producción de esta película, cuyas líneas a menudo eran visibles a través de su uniforme. A partir de Star Trek II: La ira de Khan (1982), los uniformes ajustados que se veían en esta película se reemplazaron por los uniformes con túnica roja (que disimulaban mejor la apariencia de mediana edad del elenco).
En una escena, la sonda Ilia tuvo que cortar una puerta de acero en la enfermería; se probaron puertas de papel, cartón corrugado recubierto de papel de aluminio y corcho antes de lograr el efecto deseado. El botón iluminado en el hueco del cuello de la sonda era una bombilla de 12 voltios que Persis Khambatta podía encender y apagar mediante cables ocultos; el calor de la bombilla finalmente le provocó una leve quemadura.
En una entrevista de julio de 2019 con TrekMovie.com, se le preguntó al veterano de efectos especiales Douglas Trumbull si había trabajado con Gene Roddenberry en esta película. Dijo: «No, no tuve contacto con él. Fue una historia bastante interesante. No sé si alguien la conoce, pero según me dijo el estudio, Gene era un hombre muy, muy difícil de tratar. Y para avanzar con la producción de la película, incluso antes de que yo me uniera, Paramount organizó que Gene se diera una especie de lujoso crucero de vacaciones. No sé nada más al respecto».
La mayoría de las consolas del puente, diseñadas por Lee Cole, se conservaron de la serie de televisión cancelada.
El costo final de la construcción de los sets fue de aproximadamente 1,99 millones de dólares, sin contar los costos adicionales de la fabricación de la Fase II.
La creación de V'Ger causó problemas a toda la producción. El equipo no estaba satisfecho con el modelo original de arcilla de 1,2 metros creado por el grupo Abel, que parecía un submarino Nautilus de Nemo modernizado. Se contrató al diseñador industrial Syd Mead para visualizar una nueva versión de la gigantesca nave. Mead creó una máquina con elementos orgánicos basándose en las aportaciones de Robert Wise, Gene Roddenberry y los jefes de efectos especiales. El modelo final medía 21 metros de largo, construido de atrás hacia adelante, para que los equipos de cámara pudieran filmar mientras se fabricaban las siguientes secciones. El modelo se construyó con una gran variedad de materiales: madera, espuma, macramé, vasos de poliestireno, luces incandescentes, de neón y estroboscópicas.
Gene Roddenberry creía firmemente que la ropa desechable era el futuro de la industria, y esta idea se incorporó al vestuario. El guion cinematográfico de Gene Roddenberry y Harold Livingston recibió constantes aportaciones de los productores, así como de William Shatner y Leonard Nimoy. Las conversaciones dieron lugar a múltiples reescrituras, incluso el día del rodaje. En un momento dado, las escenas se reescribían con tanta frecuencia que se hizo necesario anotar la hora de la revisión en las páginas del guion.
Según un artículo escrito por Harlan Ellison y publicado en la revista Starlog en 1980, Gene Roddenberry llevó a Harold Livingston a arbitraje con el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos cinco veces, buscando aparecer en los créditos cinematográficos del guion de la película. El Sindicato de Guionistas aparentemente se puso del lado de Livingston, ya que Roddenberry nunca recibió ningún crédito por el guion. Sin embargo, Alan Dean Foster sí logró un arbitraje exitoso con el Sindicato de Guionistas, ya que inicialmente no había recibido ningún crédito por la historia, a pesar de haber escrito un primer borrador del guion de "In Thy Image", que se reescribió para el guion de TMP.
El tema de la serie de televisión se escucha tres veces en esta película. Cada vez que se usa, es para el dictado de la "Bitácora del Capitán". El primero se escucha justo antes de que el Capitán Kirk inicie la primera prueba de velocidad warp de la Enterprise. El segundo es cuando Spock repara el motor warp. Y el tercero es cuando Kirk y el Dr. McCoy observan a Decker y la sonda Ilia desde las habitaciones de Kirk.
Durante la producción, esta película utilizó once de los treinta y dos estudios de sonido de Paramount Studios, más que cualquier otra película realizada allí en ese momento.
Con una función más utilitaria, los monos eran los únicos trajes con bolsillos y estaban confeccionados con un spandex grueso que requería una aguja especial para perforar el grueso material.
A medida que se unían todos los elementos sonoros, como las líneas dobladas o el ruido de fondo, se clasificaban en tres divisiones: Efectos A, Efectos B y Efectos C. Los Efectos A eran sonidos sintetizados o acústicos importantes e integrales para la película: el sonido del arma de V'Ger (realizado parcialmente con el instrumento Rayo Blaster), por ejemplo, o la fusión mental de Spock, así como los transportadores, las explosiones y el efecto de sonido de velocidad warp. Los Efectos B consistían en sonidos menores como clics de interruptores, pitidos o campanillas. Los Efectos C eran sonidos subliminales que creaban ambiente: charlas de la multitud y ruido ambiental. Todos los elementos se mezclaron como "predoblajes" para acelerar su integración en la mezcla de sonido final.
Douglas Trumbull quería que la nube de V'Ger tuviera una forma específica: "No podía ser simplemente una gota de algodón", dijo, "tenía que tener una forma que permitiera captar ángulos de cámara". Se construyó una pista especial de soporte para la cámara que podía desplazarse y enfocar una obra de arte de 12 por 24 metros (40 por 80 pies), con luz estroboscópica para aportar profundidad. Si bien el equipo planeó componer varias pasadas para dar movimiento físico a las tomas de las nubes, Trumbull consideró que esto restaba sentido a la escala, por lo que se introdujeron sutilmente pequeñas animaciones en el producto final.
La lanzadera de largo alcance que transportaba a Spock tiene letras vulcanianas en la parte superior del lateral, y debajo se lee "Surak", fundador de la lógica vulcaniana y de la idea de la supresión de las emociones.
Persis Khambatta, quien interpreta a Ilia, es de la India y ex ganadora de un concurso de belleza. Fue coronada Miss India en 1965 y también participó en el concurso de Miss Universo de ese año, celebrado en Miami Beach, Florida. No tuvo tanta suerte en Miss Universo, ya que no quedó entre las 15 mejores, y el concurso lo ganó Apasra Hongsakula, de 18 años, de Tailandia. Cuando el transbordador aéreo del almirante Kirk sobrevuela el puente Golden Gate rumbo al Cuartel General de la Flota Estelar, una torre blanca en la península parece ser el edificio Transamerica. En realidad, es una pintura mate con secuoyas y la Torre Coit.
Según Stephen Collins, casi todos los actores emergentes de la época fueron considerados para el papel de Decker. Entre los actores que audicionaron se encuentran Andrew Robinson (quien posteriormente interpretó a Elim Garak en Star Trek: Espacio profundo nueve (1993)), Jordan Clarke, Richard Kelton, Lance Henriksen, Tim Thomerson, Stephen Macht, Art Hindle y Frederic Forrest. Dado el elenco televisivo preexistente, el casting de Decker fue el único en el que participó Robert Wise. El papel de Decker no se escogió hasta pocos días antes del inicio de la producción. Wise calificó la actuación de Collins como "excelente, en un papel difícil".
Incluida en la lista de 2005 del American Film Institute de 250 películas nominadas para los 100 años de bandas sonoras cinematográficas del AFI.
El equipo de producción se refería al set de V'Ger como "el Coliseo" o "el wok de microondas". El set se diseñó y fabricó en cuatro semanas y media, y era filmable desde todos los ángulos; algunas partes del set se diseñaron para que se separaran y facilitaran el acceso de la cámara en el centro.
La última semana de producción estuvo plagada de problemas. Las luces de gel rojas se veían anaranjadas al revisar las grabaciones diarias; las luces estaban defectuosas y tres personas casi se electrocutaron.
Tres años antes del estreno de esta película, Gene Roddenberry había ideado una nueva serie de ciencia ficción llamada "Andrómeda". Sin embargo, la serie no llegó a la televisión hasta el año 2000, con el título de Andrómeda (2000), después de que Majel Barrett desenterrara las notas de su esposo sobre la serie en su archivo. Lamentablemente, Gene Roddenberry no llegó a ver la serie debido a su fallecimiento el 24 de octubre de 1991.
Según Jon Povill, cada noche, después del rodaje, Robert Wise bebía un vaso de vodka puro para sobrellevar la presión de la producción. Povil afirmó que Wise nunca bebía en exceso ni para emborracharse; simplemente necesitaba una forma de aliviar el estrés de la película, que se descontrolaba.
Además de esta película, Robert Wise también fue ampliamente conocido por dirigir los musicales Sonrisas y lágrimas (1965) y West Side Story (Amor sin barreras) (1961). Los protagonistas masculinos de estas películas, Christopher Plummer y Richard Beymer, aparecieron posteriormente en una película o serie de televisión de Star Trek.
William Ware Theiss, el diseñador de vestuario de la serie original de televisión, estaba demasiado ocupado para trabajar en esta película. En su lugar, Robert Fletcher, considerado uno de los diseñadores de vestuario y escenografía más exitosos del teatro estadounidense, fue seleccionado para diseñar los nuevos uniformes, trajes y túnicas para la producción. Fletcher evitó los sintéticos artificiales en favor de materiales naturales, descubriendo que estas telas se cosían mejor y duraban más. Fletcher también recicló gamuzas de Los diez mandamientos (1956) para el vestuario zaraní.
Esta película y El abismo negro (1979) (estrenada 13 días después) fueron las dos últimas películas de Hollywood en incluir una obertura, algo habitual en los estrenos de los grandes estudios. La obertura de la película suele eliminarse de las emisiones de televisión, aunque se incluye en las proyecciones de Turner Classic Movies (TCM) y en el lanzamiento en DVD.
En 1983, Milton Bradley planeó lanzar una adaptación de esta película para videojuego para la Atari 2600. Sin embargo, la propuesta se canceló antes de su lanzamiento previsto. De haberse estrenado, habría sido una adaptación del videojuego de 1982 lanzado para la consola Vectrex.
Un zapatero italiano, condecorado por el gobierno italiano por fabricar zapatos Gucci, fue el encargado de crear este calzado futurista. Combinar los zapatos y los pantalones fue difícil, lento y costoso, ya que cada zapato debía coserse a mano tras ajustarse a cada actor principal. Hubo dificultades de comunicación, ya que el zapatero hablaba un inglés limitado y, en ocasiones, confundía los pedidos de zapatos debido a nombres que sonaban parecidos.
Con unas medidas de 1,22 metros x 3,05 metros x 1,83 metros (cuatro pies x diez pies x seis pies), los 56 paneles de neón del Enterprise requerían 168.000 voltios de electricidad para funcionar, con una mesa aparte para los transformadores. El precio final de la instalación del muelle fue de 200.000 dólares.
El rimbombante tema principal inicial de Jerry Goldsmith les recordó a Todd Ramsay y Robert Wise a los antiguos veleros. Incapaz de explicar qué le parecía incorrecto en la pieza, Wise recomendó escribir una pieza completamente diferente. Aunque molesto por el rechazo, Goldsmith accedió a reelaborar sus ideas iniciales. La reescritura del tema requirió cambios en varias secuencias que Goldsmith había musicalizado sin escribir una pieza principal. La aproximación de Kirk y Scott a la Enterprise en dique seco en transbordador duró unos pesados cinco minutos, debido a que las tomas de efectos especiales llegaron tarde y sin editar, lo que obligó a Goldsmith a mantener el interés con una secuencia revisada y desarrollada.
Recaudó 12 millones de dólares en Estados Unidos en su fin de semana de estreno, convirtiéndose en la mayor recaudación de la historia en un fin de semana de estreno, rompiendo el récord establecido por Tiburón 2 (1978). También fue la primera película en recaudar más de 10 millones de dólares en su fin de semana de estreno.
Durante toda la película, la Enterprise solo dispara sus armas una vez: un torpedo de fotones contra un asteroide durante la escena del agujero de gusano. Los fáseres de la nave no se utilizan en absoluto. En el doblaje en español, "agujero de gusano" (refiriéndose a un fallo en la velocidad warp que atrapa a la Enterprise en su interior) se tradujo libremente como "agujero sin fin".
Con la aprobación de Gene Roddenberry, Robert Fletcher diseñó fondos completos para las razas alienígenas que se ven en las secuencias de la Tierra y la cubierta de recreación, describiendo sus apariencias y la composición de sus trajes.
Fanático de Star Trek: La serie original (1966), el diseñador de sonido Frank Serafine fue invitado a crear los efectos de sonido de la película. Con acceso a equipos de audio de última generación, Serafine vio la película como la oportunidad de modernizar las anticuadas técnicas de sonido cinematográficas con tecnología digital. Debido al ruido de fondo, como el funcionamiento de la cámara, gran parte del ruido ambiental o los diálogos capturados en el set eran inutilizables; era responsabilidad de Serafine crear o recrear sonidos para mezclarlos en las escenas.
Esta película marca la primera vez que se muestran dispositivos de seguridad de contención en el puente. Los dispositivos de sujeción para piernas y los reposacabezas automáticos aparecen en el incidente del agujero de gusano.
Para ahorrar dinero, el coordinador de construcción Gene Kelley desmontó los sets con su propio equipo inmediatamente después del rodaje, para evitar que Paramount Studios cobrara a la producción por el desmantelamiento. A lo largo de la película, varios contenedores y latas parecen estar suspendidos por la antigravedad. Estos efectos fueron realizados por varios asistentes de Alex Weldon. El equipo construyó una pista circular con la misma forma que el pasillo y suspendió el soporte antigravedad de cuatro pequeños cables conectados a ella. Los cables se trataron con un ácido especial que oxidó el metal; la reacción los deslustraba, adquiriendo un gris opaco que no se apreciaba con la intensa iluminación azul del pasillo. Las cajas de carga se fabricaron con madera de balsa clara para que los finos cables pudieran servir de soporte.
Mientras el elenco se iba a trabajar en otros proyectos, el equipo de postproducción se encargó de finalizar la película a tiempo para su estreno en Navidad. El trabajo resultante duraría el doble que el rodaje. El editor Todd Ramsay y sus asistentes dedicaron la fotografía principal a sincronizar las pistas de audio y vídeo. Los primeros cortes resultantes se utilizaron para planificar los efectos de sonido, la música y los efectos ópticos que se añadirían posteriormente.
Gene Roddenberry y Harold Livingston se pelearon durante toda la producción. Esto demuestra claramente que Leonard Nimoy tuvo que mediar entre ellos.
Grace Lee Whitney relató en su autobiografía que, tras una broma pesada (por la que Gene Roddenberry era bastante conocido) a Robert Wise en la que participó, Wise le prohibió al departamento de maquillaje que le prestara sus servicios. Señaló que esta es la razón por la que a menudo los espectadores tardan en reconocer a la jefa del transportador como Janice Rand.
Las tomas del primer día utilizaron 500 metros de película; 130 metros se consideraron "buenos", 330 metros, "malos" y 49 metros se desperdiciaron. Solo se rodaron una página y un octavo.
La primera y única película de la franquicia cinematográfica de Star Trek en tener una obertura antes de los créditos iniciales. Tras el final de la película, antes de los créditos finales, aparece en pantalla la cita: "La aventura humana apenas comienza".
Harold Michelson basó el techo del puente en el ventilador de un motor a reacción. Michael Minor construyó una burbuja central para el techo para darle al puente un toque humano. Aparentemente, la burbuja funcionaba como un sofisticado equipo diseñado para informar al capitán sobre la actitud de la nave.
John Dykstra y Apogee crearon tres maquetas para representar la estación Epsilon IX. Una maqueta de 1,8 x 1,1 metros (6 x 3,5 pies) se utilizó para tomas lejanas, mientras que un panel aislado de 1,5 x 1,8 metros (5 x 6 pies) se utilizó para tomas más cercanas. La torre de control de la estación se replicó con pantallas de retroproyección para añadir a las personas en su interior. Una maqueta de un astronauta de 60 cm, creada para la toma, se utilizó en la secuencia del dique seco y la caminata espacial de Spock. Los efectos de destrucción únicos de la estación tuvieron que descartarse debido a limitaciones de tiempo. La propia V'Ger se filmó en una sala brumosa y llena de humo, en parte para transmitir profundidad y también para ocultar las partes de la nave que aún estaban en construcción. Los múltiples pases se basaron principalmente en conjeturas, ya que todas las cámaras disponibles estaban en uso y los efectos debían generarse sin la ayuda de una pantalla azul. Ajustando la inflación, esta es la segunda película de Star Trek más taquillera a nivel nacional, después de Star Trek (2009).
Fue idea de Gene Roddenberry que los vulcanos hablaran su propio idioma. Dado que las escenas originales de los vulcanos se habían filmado con actores hablando inglés, el "idioma" debía sincronizarse con los diálogos del actor.
Esta fue la primera producción de "Star Trek" desde El Incidente del Contrarreloj (1974), cinco años antes. Hasta la fecha, este es el periodo más largo que la franquicia ha permanecido inactiva.
Dos semanas después de finalizar el rodaje, todo el elenco y el equipo se reunieron con los ejecutivos del estudio para la tradicional fiesta de despedida. Cuatrocientas personas asistieron a la reunión, que se extendió a dos restaurantes de Beverly Hills. Mientras gran parte del equipo se preparaba para la posproducción, Robert Wise y Gene Roddenberry agradecieron la oportunidad de tomarse unas breves vacaciones de la película antes de volver al trabajo.
Gene Roddenberry aportó una gran cantidad de información, enviando memorandos a Todd Ramsay a través de Robert Wise con ideas para la edición. Ramsay intentó eliminar todo el material innecesario posible, siempre que no perjudicara el desarrollo de los personajes y la historia de la película.
Aunque los uniformes estilo "pijama" nunca volvieron a ser usados por los actores principales, sí se reutilizaron en las películas posteriores para personajes secundarios, con cambios sutiles. Los trajes de ingeniería se utilizaron en la mayoría de las películas, hasta Aquel país desconocido (1991). Algunos de los diferentes trajes también se reutilizaron durante el rodaje de Star Trek: La nueva generación (1987). La mayoría de las piezas del set se utilizaron durante décadas después de esta película. El set del puente Klingon se convirtió en la sala de transporte de la Estación Espacial Regula Uno, y gran parte del set se convirtió en la zona de la bahía de torpedos de fotones para Star Trek II: La ira de Khan (1982) y Star Trek III: En busca de Spock (1984). Ese set en particular tendría secciones utilizadas en la mayoría de las películas y series de televisión restantes.
Los paquetes de VHS de Paramount Home Video indicaban incorrectamente que esta película se estrenó en 1980, en lugar de diciembre de 1979.
Billy Van Zandt aparecía en los créditos simplemente como "Niño Extraterrestre". Robert Fletcher, en "La Creación de Star Trek: La Película", menciona los antecedentes de la especie que Van Zandt retrató (una insignia rhaandarita en el puente). "RHAANDARITAS - Del sistema estelar Rhaandaran. Gente sencilla y sociable. Mujeres tan grandes y fuertes como los hombres. Longevas. Son como niños: no maduran hasta los 150 años. Pueden alcanzar los 2,4 o 2,7 metros de altura completa a los 200 años. El miembro de la tripulación del puente de la Enterprise, interpretado por Billy Van Zandt, es joven, de unos ochenta y cinco años. Extremadamente fiel, bueno para cumplir órdenes, no para darlas. Escasa diferencia sexual visual. Las mujeres se identifican con una mancha en la frente de aluminio y resina negra. Traje: plata y lamé negro. Collar: usado para comunicarse. Joyería multiusos con maquinaria incorporada, de resina y plástico gris oscuro. Piezas de juguete utilizadas para maquinaria que se pueden ver dentro de la joyería." Esta es la primera aparición de Tom Morga en las películas y series de televisión de Star Trek. En esta película, aparece como actor acreditado interpretando a un tripulante klingon, además de ser doble de acción no acreditado de Leonard Nimoy. Interpretó 61 papeles y 23 apariciones como especialista en varias películas y series de televisión de Star Trek.
En la primera aparición de la estación espacial Epsilon IX, el débil sonido de las comunicaciones incluye un mensaje del comodoro Probert. Andrew Probert fue el diseñador de muchas de las maquetas de esta película, incluyendo la Enterprise reacondicionada. Aunque no diseñó la estación Epsilon IX, sí escribió los diálogos para el sonido de las comunicaciones.
Los asientos del puente estaban cubiertos con tela de faja, utilizada por su elasticidad y facilidad de teñido.
Stephen Collins, quien interpreta al comandante Willard Decker, protagonizó la serie de televisión Siete en el paraíso (1996) junto con Catherine Hicks, quien interpretó a la Dra. Gillian Taylor en Misión: Salvar la Tierra (1986). El supervisor de efectos especiales Alex Weldon planeaba jubilarse tras 42 años trabajando en efectos especiales, pero su esposa lo instó a aceptar el puesto porque creía que no tenía suficiente trabajo. Cuando Weldon fue contratado, Rugg ya había comenzado o completado muchos de los efectos; le correspondía a Weldon completar efectos más complejos y de mayor presupuesto para la película. El primer paso de la preparación consistió en analizar el guion en cuanto a número, duración y tipo de efectos. Antes de determinar los costos y de que Weldon pudiera comprar los artículos necesarios, él y los demás miembros del equipo de efectos especiales analizaron todas las posibilidades para lograr los efectos de forma convincente.
En la novelización de la película, escrita por Gene Roddenberry, cuando el transbordador llega con el almirante Kirk a San Francisco, Kirk había estado en Alejandría, Egipto, y había recibido ideas sobre la naturaleza de la emergencia a través de un implante en su cabeza.
La película recaudó 139 millones de dólares en todo el mundo. Estos ingresos fueron muy bien recibidos, ya que el presupuesto de la película se había disparado a la considerable cifra de 44 millones de dólares. El éxito de taquilla no solo evitó el colapso de Paramount (lo que le ocurriría a United Artists un año después, tras el fracaso de taquilla de su igualmente costosa La puerta del cielo (1980), sino que también aseguró el futuro de la franquicia cinematográfica de Star Trek, aunque con presupuestos más bajos.
En 1979, Bally Midway Manufacturing comenzó a desarrollar un videojuego de arcade para aprovechar el estreno de esta película. Cuando los programadores recibieron una sinopsis de la historia de la película, se dieron cuenta de que era demasiado lenta y carente de acción para crear un buen videojuego, así que rediseñaron una de sus líneas de máquinas de pinball para que coincidiera con el estreno de la película. Sin embargo, el trabajo de diseño que ya habían realizado en el videojuego no se desperdició y se incorporó a su juego de arcade de 1981, GORF (la nave del jugador en GORF se asemeja al USS Enterprise).
Cuando el Almirante Kirk llega a San Francisco al Cuartel General de la Flota Estelar, aterriza cerca de donde se encuentra Crissy Field, 1199 E Beach, San Francisco, CA 94129.
Se fabricaron tres tipos de uniformes: uniformes de gala para ocasiones especiales, uniformes de Clase A para servicio regular y uniformes de Clase B como alternativa. Los diseños de Clase A eran de gabardina con doble costura y presentaban un galón dorado que indicaba el rango. Se consideró que las tradicionales cuatro franjas doradas en las mangas para el rango de Capitán eran demasiado descaradamente militaristas. Jon Povill tuvo que enviar un memorando a Robert Fletcher con el sistema de rango de franjas modificado, ya que el diseñador seguía confundiendo los siglos XX y XXIII. Fletcher diseñó el uniforme de Clase B similar a las camisetas evolucionadas, con hombreras que indicaban el rango y las divisiones de servicio. Cada traje tenía los zapatos integrados en la pernera del pantalón, para realzar el aspecto futurista.
La bata de spa que usa la sonda Ilia durante el resto de la película tiene un patrón similar a las túnicas que usan los monjes del templo Shaolin de Kung Fu (1972).
Persis Khambatta (Ilia) es uno de los tres actores indios que aparecen en la franquicia de Star Trek. Otros actores incluyen a:
Padma Lakshmi, de Precious Cargo (2002)
Vijay Amritraj, el capitán del USS Yorktown en Misión: Salvar la Tierra (1986).
Cuando Gene Roddenberry escribió la novela, la Enterprise aparecía en esta película sobre San Francisco, en órbita geoestacionaria, en los Astilleros de la Flota de San Francisco. Cuando se produjo Star Trek: La nueva generación (1987), la ubicación se había trasladado a Marte, en los Astilleros de la Flota de Utopia Planitia.
Cuando el almirante Kirk se teletransporta a la órbita geoestacionaria, se encuentra en el nivel de oficinas de los astilleros de San Francisco, justo encima de El Presidio.
Entre los posibles escritores se encontraban Edward Anhalt, James Goldman, Francis Ford Coppola, George Lucas, Ernest Lehman y Robert Bloch.
Los posibles directores incluían a Steven Spielberg, George Lucas, Francis Ford Coppola y Philip Kaufman.
El juego arcade de Bally/Midway, Gorf (1981), se concibió originalmente como una conexión con Star Trek: La Película (1979). Estos planes cambiaron cuando los creadores del juego vieron la película y se dieron cuenta de que la historia era demasiado lenta y melancólica como para ser adecuada para un videojuego. Sin embargo, existen algunos indicios de las intenciones originales del juego. La nave espacial del jugador se asemeja a la Enterprise. Hay una fase de warp que recuerda al efecto de velocidad warp, y por último, la nave enemiga en la fase principal del jefe se asemeja un poco a un crucero de batalla klingon. Sega creó un juego arcade basado en Star Trek, Star Trek: Strategic Operations Simulator (1982), que se lanzó casi al mismo tiempo que Star Trek II: La ira de Khan (1982). Sin embargo, este juego tampoco estaba directamente relacionado con los eventos de esa película, y era un escenario más genérico de la Enterprise contra los klingon. La sonda Ilia se refiere a los humanos como "unidades basadas en el carbono". Aunque casi toda la bioquímica humana se basa en el carbono (proteínas, lípidos, cadenas principales de ADN/ARN), los humanos están compuestos principalmente de agua, no de carbono. Esta bioquímica basada en el carbono no podría existir sin el componente agua.
Esta fue la primera película basada en una serie de televisión en recaudar más de 100 millones de dólares a nivel mundial. Mantuvo el récord de la película para televisión más taquillera del mundo durante más de una década, hasta que finalmente fue superada por La familia Addams (1991).
Esta fue la película de Star Trek más taquillera a nivel nacional hasta que fue superada por Misión: Salvar la Tierra (1986), y la más taquillera a nivel mundial hasta que fue superada por Star Trek: Primer Contacto (1996).
Esta película fue el último estreno de Star Trek en la década de 1970 y la única de acción real ambientada en esa década.
En la primera toma del puente, la mujer asiática con el mono blanco es Momo Yashima, hermana de Mako, quien interpretó al mago en Conan, el Bárbaro (1982).
David Gautreaux (Comandante Branch) fue elegido para interpretar al oficial vulcano Xon en la serie no producida "Star Trek: Fase II".
En el minuto 1:18:31, Spock dice: "Cualquier muestra de resistencia sería inútil, Capitán". Aunque se refiere a V'Ger, su declaración es muy similar al mantra de los Borg, una raza aún desconocida: "Resistir es inútil".
En el episodio Borderland (2004), el personaje Persis (interpretado por Abby Brammell) recibió su nombre en honor a la actriz Persis Khambatta, quien interpreta a la teniente Ilia en esta película.
Visa de censura italiana n.° 74854, expedida el 19 de marzo de 1980.
La última película de Star Trek estrenada en diciembre hasta Aquel país desconocido (1991).
SPOILER
Aunque V'Ger resulta ser la sexta sonda de la serie Voyager, en realidad solo se crearon dos. Las Voyager I y II se lanzaron el 5 de septiembre de 1977 y el 20 de agosto de 1977, respectivamente, y ahora son los dos objetos artificiales más distantes de la Tierra. El 25 de agosto de 2012, la Voyager I se convirtió en la primera nave espacial en abandonar el Sistema Solar y entrar en el espacio interestelar.
Originalmente, Spock no apareció en esta película porque Leonard Nimoy buscaba trabajo teatral y otros papeles para distanciarse de la serie y de su personaje. Nimoy se había resentido por el presunto maltrato por parte de Gene Roddenberry durante el rodaje de Star Trek: La serie original (1966), además de no recibir más regalías por su imagen como Spock. Originalmente, se pensó en introducir un nuevo personaje llamado Xon, quien, a diferencia de Spock, era un vulcano de pura sangre. Pero Xon nunca aparecería en pantalla debido al regreso de Nimoy como Spock.
La frase del Comandante Spock: «Cualquier muestra de resistencia sería inútil, Capitán». Es un precursor de la frase repetida por otra raza con principios lógicos, el Colectivo Borg, que apareció por primera vez en Star Trek: La Nueva Generación (1987), y alimentó la especulación de los fans sobre si esta misión condujo directamente (aunque inadvertidamente) a la creación de los Borg. William Shatner posteriormente materializaría plenamente este concepto en sus novelas de Star Trek, protagonizadas por un James T. Kirk resucitado por los Borg. Junto con Spock, Picard y la tripulación de La Nueva Generación, descubren que los Borg modernos surgieron de la fusión del Capitán Decker, la Teniente Ilia y V'Ger, como se muestra en esta película. Aunque no se considera canon, es una agradable solución a una pregunta que había permanecido sin respuesta. Implicaría que el planeta al que llegó la Voyager VI tras atravesar un agujero negro (y donde una raza de máquinas vivientes la convirtió en V'Ger) sería el planeta natal de los Borg. Esta película marcó la primera aparición de los klingons de frente acanalada. En Star Trek: La serie original (1966), Gene Roddenberry quería que los klingons parecieran extraterrestres, pero las limitaciones presupuestarias impidieron que esto se hiciera más allá de darles a los actores maquillaje oscuro y cejas postizas. El aumento del presupuesto de producción de la película finalmente permitió más prótesis. El cambio en la apariencia de los klingon no se abordó formalmente hasta Trials and Tribble-ations (1996), donde se estableció la existencia de los klingons de frente lisa: cuando se le preguntó sobre esta discrepancia, el personaje Worf simplemente dijo: "Son klingons. Y es una larga historia. [...] No lo comentamos con extraños". Cuando los klingons de frente acanalada aparecieron en la precuela Star Trek: Enterprise (2001), surgió la necesidad de una explicación dentro del universo para la breve presencia de los klingons de frente lisa. Los episodios Aflicción (2005) y Divergencia (2005) mostraron que su existencia se debía a una mutación viral causada por la experimentación klingon con ADN humano mejorado.
La trama de la película, sobre la sonda Voyager (V'Ger) de la NASA que regresa a la Tierra en busca de su creador, era muy similar a la de El Cambiante (1967), donde la tripulación del Enterprise encontró en el espacio una sonda espacial de la NASA ("Nómada"). La sonda se había vuelto mucho más potente tras un encuentro con una sonda alienígena, y ambas se fusionaron en una sola, lo que le permitió disparar rayos de energía increíblemente potentes contra los objetivos en su camino mientras intentaba esterilizar "infestaciones biológicas imperfectas" (es decir, todos los seres vivos, incluidas las personas), pero le costaba aceptar que los humanos fueran su "creador". La historia fue adaptada de nuevo en la década de 1970 por Gene Roddenberry para una serie de televisión suya no producida, Génesis II (1973), en un episodio titulado "El Regreso del Robot". Este fue reescrito posteriormente como guion de Star Trek por Alan Dean Foster bajo el título "A tu imagen" y propuesto como el episodio de estreno de dos horas de "Star Trek: Fase II" (una serie de televisión de Star Trek planeada que comenzó a producirse en 1977). Sin embargo, Paramount decidió abandonar la idea de otra serie de televisión y realizar una película de Star Trek, y la historia fue adaptada para Star Trek: La Película (1979).
Cameo
David Gerrold: Entre los extras en la secuencia informativa para la tripulación se encontraba el autor de "El problema con los Tribbles" (1967).
Bjo Trimble: Uno de los extras durante la escena informativa es la mujer que lideró la campaña de cartas para salvar Star Trek: La serie original (1966) para una tercera temporada en 1968. Está de pie en la primera fila.
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